季羡林承认“边角废料”是他自己杜撰出来的“怪名词”。他说:“时间摸不着、看不见，但确实是一个整体，哪里会有什么‘边角废料’呢?这只是一个形象的说法。平常我们做工作，如果一整天没有人和事来干扰，你可以从容濡笔，悠然怡然，再佐以龙井一杯，云烟三支，神情宛如神仙，整个时间都是你的，那就根本不存在什么‘边角废料’问题。但是，有多少人能有这种神仙福气呢?”其实，在生活和学习中，我们总是被各种各样的事情占据了大部分的时间，剩下了太多所谓的时间的“边角废料”。
对于这些零碎时间，我们常常视而不见，给浪费掉了。比如，我们常常这样说:“噢，只有5~10分钟就要开饭了，什么事都干不了了。”莫泊桑告诉我们:“世界上真不知有多少可以建功立业的人，只因为把难得的时间轻轻放过而默默无闻。”
但实际上，有一些身处逆境、命运多舛的人，充分利用了这些被许多人轻易浪费的时间，从而为自己建立了人生和事业的丰碑。那些被我们虚掷的时光，如果能够得到有效利用的话，完全有可能使我们成为杰出人物。
有人这样算过一笔账:如果每天花15分钟看书，一个中等水平的读者读一本一般性的书，每分钟能读300字，15分钟就能读4500字，一个月是126000字，1年的阅读量可以达到1512000字。而书籍的篇幅从60000字到100000字不等，平均起来大约75000字。每天读15分钟，一年就可以读20本书，这个数目是相当可观的，远远超过了世界上的人均年阅读量，而且这并不难实现。
所以，要想赢取时间，首先要学会善用零碎与余暇时间。即使只有短短的几分钟，如果你毫不拖延地充分加以利用，那也能积少成多，供给你所需的长时间。就像美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金所说的:“5分钟、10分钟往往随便就过去了，但是人类的生命是可以从这些短短的时间中获得一些成就的。”
爱尔斯金曾讲过钢琴教师卡尔·华尔德对她的启示:
“一天，卡尔·华尔德给我授课的时候，忽然问我每天要练习多少时间钢琴，我说大约每天三四个小时。”
“你每次练习，时间都很长吗?是不是有个把钟头的时间?"“我想这样才好。”
“不，不要这样!”他说，你长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息时间，五分钟、五分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。
当我在哥伦比亚大学教书的时候，我想从事兼职创作。可是上课、看卷子、开会等事情把我白天和晚上的时间都占满了。差不多有两个年头我一直不曾动笔，因为我总是找不到时间，后来才想起了卡尔·华尔德先生告诉我的话。
到了下一个星期，我就按他的话去实践。只要有五分钟左右的空闲时间，我就坐下来写一百字或短短的几行。出人意料的是，在那个周末，我竟积累了许多的稿子准备修改。
后来我用同样积少成多的方法，创作长篇小说。我同时练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足够我从事创作与弹琴两项工作。我的教授工作虽日益繁重，但是每天仍有许多可以利用的时间。
利用短时间，其中有一个诀窍:就是要把工作进行得迅速，如果只有五分钟的时间供你写作，你切不可把四分钟消磨在咬你的铅笔上面。只要思想上有所准备，到工作时间来临的时候，你就能立刻把心神集中在工作上。
事实证明，零碎的时间实在可以成就大事业。没有利用不了的时间，只有自己不利用的时间。把零碎时间用来从事零碎的工作，可最大限度地提高工作效率。
充分利用零碎时间，短期内也许没有什么明显的感觉，但积年累月，将会有惊人的成效。所以，如果你觉得自己缺乏思考问题的空闲时间，不妨试着坚持每天睡觉前挤出十几分钟的时间，一旦形成了习惯，就很容易长期坚持。
时间匆匆如流水，它从每一个人身边走过，千千万万的人却不曾注意过，然而回过头来再想挽留，却为时已晚。我们能做到的也只有“一寸光阴不可轻”，才不致让弹指间消逝的光阴变得踪迹全无。
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