大姐夏罗蒂·勃朗特小说中的人物简·爱非常幸运，也非常坚强地在疫病当中活了下来， 可以想见她的生活条件是多么的恶劣。因此在她成年后，她的个子非常矮，像一个孩子一样，呈现出营养不良、发育不良的状态。
很多小说当中的女主角都是貌美如花，都是踩着五彩祥云来到人世间的。简·爱却与众不同，她其貌不扬，相貌平平，甚至用样貌丑陋去形容。在这样的学校，像简·爱这样的孩子，她们近乎修女般的教育，她们不能流露出一点点小女孩本身的天真和温柔，稍微表露出来，就视为异端。
她们平常学一些教义，附带着学一些法语、钢琴、历史、绘画等等这样的课程。为什么选法语，是因为法语是当时的宫廷语言，这几门功课，当时对于这些女孩子来说是标配。只有学好这些，在毕业之后，才能有一技之长，才能在社会上立足。
正是由于简·爱有这样的技术，会法语，还会其它实用性的课程，所以为以后故事的发展做了铺垫。她坐五、六个小时马车的车程，到达一个地方。那个地方有一个老宅叫桑费尔德，这儿的女管家正在为自己家的一个法国小姑娘物色家庭教师。这小姑娘叫阿黛拉。刚好那个时候简·爱刚好在报纸上登了一个求职的广告。广告被女管家看到了，这座叫桑费尔德的老宅，就成了简·爱命运的勾连。
简爱到桑费尔德老宅来当家庭教师。当时的家庭教师，和现在的家庭教师很不相同。因为作者夏洛蒂当时处于欧洲的维多利亚时代。当时的上层阶级，他们都有给家中的孩子进行家庭式教育的传统。尤其是他们家，又住在古堡里。这样的古堡往往不会在城市的中心，而是在城郊附近。没有特别合适的学校，他们又不想让孩子念寄宿学校，就会请老师来家里授课。
我们今天也会请老师到家里来上课，付给老师一定的费用。问题是当时的家庭教师聘请过来之后，衣食住行都在这个家里。并且不是兼职当家庭教师，而是固定专职当家庭教师，教到孩子长大成人。
这么一来，这个家庭教师和这个家庭，就有了非常密切的联系。因为这些年都是住在这一家，而这样的家庭教师一般都是女性，她们一旦到雇主的家里之后，跟雇主之间就会形成类似于主仆之间的关系。我们今天请一位家庭教师，把教师奉为座上宾。而在我们的文化当中，孔子大圣先师，能够当老师的，我们都高看一等。
在西方社会当中，这样的家庭教师，到了家里之后，跟一个佣人的地位是差不太多的。她比一个佣人会稍微高级一点。比如吃饭的时候她只能独自进餐，她不能和主人一起进餐。她必须遵循主人家的家规，同时她还不能妄想成为这个家的主人，比如说被主人迎娶。因为她在这个家庭中住了那么长时间，接触到的男性只有男主人。男主人跟一个家庭教师之间，跟一个年轻貌美的家庭教师，往往都会有各种各样的情感纠葛。这是在很多小说、在欧洲历史上，是反复出现的。
但是男主人和家庭教师的纠葛，往往是不得善终的。因为他们之间，有着阶级的差异，没有一个男主人，他会漠视或者不介意去迎娶一个家庭教师。不过小说中的简·爱也摆脱不了这样一个事实，和男主人就成了这个故事的主角，就有了纠缠不清的爱情故事。
网友评论