七月的夜晚接近半夜时分，星辰已经转向西方，银河如银带般灿烂闪耀。蟋蟀等秋虫频繁地发出清脆的叫声。主人正要起身去追逐那虚无缥缈的虫乐，品尝着仙露琼浆。这时，有四位客人倚着门户长叹不已。主人向他们作揖并请他们进屋，但见他们如同见到虎豹熊罴一般，面露惊骇，背上冒汗。这四位客人说：“我们生前对百姓没有立下什么功德，却享受着美食佳肴；不知道死后为何受到君王的憎恶，为何我们的魂魄得不到招引，酒水也得不到祭奠？您看待我们就像看待木偶一样，恐怕会得罪于将领吧？”主人呵斥道：“你们生前身为将领，死后却变成了鬼魂，活着时威风凛凛地列坐高位，死后却应该被关进坛罐里才对。”说着，他挥手让他们离开门户，他们瞬间化作一阵飘风消失了。主人呼唤仆人点燃蜡烛，想要追寻他们的踪迹。他们从楼阁北角的厨房里，发现了四个木制的神主牌位，上面覆盖着灰尘，揭开灰尘后，露出黝黑的神主牌，中间装饰着微红的官职名称，牌位的长度就像挂在墙上的蜈蚣一样。主人感叹道：“禄位与地位，真不知该如何权衡取中啊。”接着，主人端出腥膻的食物走到户外，仆人用手捂住口鼻，想要找到那四位客人曾站立谈话的竹子和柏树所在，但那里依然寂静无声，树木如同往常一般安然挺立。
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