自古以来，蛇就是转变的象征。
与人类皮肤不同的是，蛇的皮肤无法随着蛇的生长而生长。在蛇的一生中，它的躯体会逐渐长大，终至某一时刻，它必须要蜕去旧皮，换上新的。
这个过程非常难受，很不舒服。蛇要不停地蜷曲、扭动，直到彻底与旧躯壳分离，再从中爬出。如果一条蛇能成功地完成整个过程，旧皮就会被舍弃掉，取而代之的是鲜艳的崭新外皮；但是如果没能蜕皮成功，它就会失明甚至死去。
我们往往会把自己与外在的那层表皮混为一谈，可表皮不是我们。那层表皮只是我们目前碰巧披在身上的东西，昨天它是合适的，但现在我们已经长大。然而，我们往往会发现自己难以离开它。我们抓着不喜欢的工作不肯放手，表面上它显得很光鲜，可实际上简直是在消耗灵魂；我们留在一段没有出路的感情关系中，不肯承认双方已经貌合神离。为了留在我们自行修建的名叫“现状”的牢狱之中，我们牺牲掉了未来的无限可能。
当你不去改变的时候，实际上你已经作出了选择。保持原状的决定本身就是个选择——而且是一个不符合自然规律的选择。我们身体上的这层皮肤每过一两个月就会更新换代，可由信念、感情关系、事业构成的那层皮肤远比真实的皮肤牢固得多。
蜕掉旧皮确实是非常痛苦、非常难受的。旧皮肤给了你确定感，它让你感到安全又舒适，你已经被它保护了好几年，甚至是好几十年。随着时间流逝，它渐渐化作你的身份，因此，换上一层新皮，意味着你要改变自己。
做加法很容易，但做减法很难——真的很难。当我们在一件事情上已经投入了很多精力和资源之后，就很容易掉入沉没成本的误区，不肯放弃（这个项目我已经做了两年，现在怎么能放弃！）。我们就像一条顽固的、不肯蜕掉陈旧死皮的蛇——即便崭新的皮肤正在迫不及待地生长成形。
我们渴望得到没有的东西，却又害怕失去已经拥有的。
我们从父母那里继承了与生俱来的身份：中国人，来自农村，佛教徒，四川人。
再过几年，旁人施加的期待、愿望、角色标签也渐渐成为我们身份的一部分：运动健将，书呆子，捣蛋鬼。
我们的职业选择又为身份添上一层：做市场营销的，会计，律师。
我们给自己设定的性格判断又给它加多了几层：“我是个完美主义者”，“我不表露情绪”，“我是个社恐”。
一砖一瓦地，我们构筑起自己的身份，它限定了我们在人生中能做什么、能相信什么、能成就什么。随后，我们会投注大量精力去捍卫它，维持它。
“对很多人，尤其是名人，造成伤害的，”科比·布莱恩特(Kobe Bryant)有次说道，“是他们开始用自己是‘做什么的’来评价自己，也就是外界看待他们的方式：作家、演说家或篮球运动员。你开始相信，你是做什么的，就等于你是谁。”
身份是一种观念。它是我们讲给自己听的故事，是我们为了理解自己以及自己在世界上的位置而撰写的叙事。随后，我们成了这个叙事的囚徒，开始限制自己的思维、调整自己的行为，去配合这个身份。
我们说的话往往能反映出这种刻板的心态——“我是民主党”，“我是共产党”，“我吃纯素”，“我信奉古法饮食”。
我们将身份与自我混为一谈，而身份会遮蔽自我。身份阻止你成为真正的自己，它会误导你，让你相信它就是你。可是，你不是你的饮食习惯，不是你的政治党派；你不是你的简历，也不是你的BOSS直聘页面；你不是你住的房子，不是你开的车。用一个单一的、固定不变的身份标签来描述自己，简直是在侮辱你的广阔无垠，在遮蔽和压制你的无穷潜力。
到最后，变成了我们为身份服务，而不是改变身份，让它为我们服务。我们的叙事变成自我实现的预言：如果你告诉自己，你是个社恐，你就会逃避社交，这会让你的社交能力变得更差，让你在社交时愈发忸怩不安，愈发不自在；如果你告诉自己，你不表露情绪，你就会选择更加封闭的生活态度，把围墙修筑得更高；如果你自认是个完美主义者，你就会经常瞄准那种不可能实现的、海市蜃楼般的完美目标，让自己更加符合这个标签。
身份也会令我们更容易被他人分门别类。如果你有一个固定的身份，电脑算法就能更容易地把那些觉得你肯定会买的小玩意儿推荐给你；政客们更容易起草文章，煽动你的情绪；媒体公司也更容易向你推送那些你会感兴趣的内容。拒绝被身份定型，能让选择权重新回到你手上。
“我是……”这个句式中的省略号代表的标签越少，在探索真正自我的路途中，你拥有的自由就越多。这就是佛家所说的“无我”——揭开一层层的身份面纱，你的真我才能显露出来。
“成为无名氏，成为任何人，甩脱那些提醒你‘你是谁’‘别人认为你是谁’的枷锁。”作家丽贝卡·索尔尼特(Rebecca Solnit)这样写道。如果你能让电脑算法或市场调研人员困惑不已，如果没有钩选框能够限定你的维度，你就知道，你走在正确的道路上了。
为了让真正的你——你应该成为的那个人——诞生，你必须忘记“你”是谁。
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