最早知道夏坚勇是因为他的散文。那一系列文化散文，底蕴深厚，气魄雄伟，媲美余秋雨的《文化苦旅》，而且更为沉稳含蓄。
之后，看到他写的《绍兴十二年》，似乎是受了《万历十五年》的启发而做的历史小说，描绘宋朝的政治事件，用了一种介于散文和小说之间的叙事风格，恬淡雅致，很有清明上河图的神韵。大到帝皇臣僚勾心斗角的国家政治，小到世风民俗，举重若轻，细腻到位，读来饶有趣味而余韵绵长。令人印象深刻的是作者的历史学功底，那一长串参考文献，分明是扎扎实实下了一番功夫的。
时隔不久，又读到这部《庆历四年秋》，依然是宋朝。看来作者下笔滔滔不绝，犹有未尽之意。本书延续了《绍兴十二年》的写法，也延续了夏坚勇历史散文小说的高水准。从一件又一件文坛、政坛小事说起，既牵涉到大宋、辽国、西夏之间的战事和外交纵横，又细致入微地描绘了仁宗的御臣之道，官场政治倾轧的残酷，还详细介绍了以范仲淹、富弼、欧阳修为首的君子党实施新政的来龙去脉。人物繁多，事件冗杂，但作者功力不凡，娓娓道来，气定神闲，依然是举重若轻，一点不显得杂乱。然而，这些不是重点，重点是《庆历四年秋》里面汇集的这些人。
看他们施施然粉墨登场，个个都是聚光灯下的文坛巨擘，即使放在纵横千年的历史和文坛的舞台上，依然如明月星斗一样璀璨生辉。范仲淹、欧阳修、晏殊、苏舜钦、梅尧臣……那一次次的黜陟，政治的起落，春风得意时居庙堂之高，官场失意时处江湖之遠，成就出一篇篇华彩锦绣文章。他们的诗词文章里，是人格、志趣和性情的映射，既有激昂痛快，挥洒淋漓；又有低迴沉郁，意气难平；还有山水风光，怡然自得。《与高司谏书》、《朋党论》、《沧浪亭记》、《醉翁亭记》，当然，还有《岳阳楼记》。无论哪一篇，都足以千古流芳。
庆历四年秋，人文荟萃，异彩纷呈。被贬与谪迁，于政治家来说，是不幸，于文人来说，也许是大幸。
醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。占尽千古风流潇洒。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。又是何等胸襟气魄，高贵精神。
向往那个时代，因为有这些人的存在，有这些文章的存在。
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