“墨菲定律”、“帕金森定律”与“彼得原理”，并称为二十世纪西方文化三大发现，是著名的西方管理学三大定律。
“墨菲定律”，也是一种心理学效应，曾经搅得世界心神不宁。
1949年，毕业于美国西点军校的空军上尉工程师爱德华·墨菲，参加了美国爱德华兹空军基地美国空军进行的MX981火箭减速超重实验，实验的目的是为了测定人类对加速度的承受极限。
其中的一个项目，是将16个火箭加速度计悬空装在受试者上方。当时有两种方法，可以将加速度计固定在支架上，但不可思议的是，竟然有人有条不紊地将16个加速度计全部装在错误的位置。
所谓“墨菲定律”（Murphy's Law），其原话是这样的：“如果有两种选择，其中一种将导致灾难，则必定有人会做出这种选择”。（If there are two or more ways to do something, and one of those ways can result in a catastrophe, then someone will do it.）
这是一个看似荒诞，实则精辟的论断。
于是，墨菲做出了这一著名的论断，并被那个受试者在几天后的记者招待会上引用了。
几个月后，这一“墨菲定律”，就被广泛引用在与航天机械相关的领域中。
“墨菲定律”，就是在这样的时代背景下诞生的。
经过许多年，这一定律逐渐进入习语范畴，其内涵被赋予了无穷的创意，出现了众多的变体，其中最著名的一条，也被成为菲纳格定律，即：会出错的，终将会出错。
这一定律，被认为是对“墨菲定律”最好的模仿和阐述。
“墨菲定律”，有多种描述：
1、如果做某项工作有多种方法，而其中有一种方法将导致事故，那么一定有人会按这种方法去做。
2、墨菲定律的根本内容是：如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。（这句话是有前提条件的，即没有终止的时间。也说明了偶然中的必然。）（Anything that can go wrong will go wrong）。
序号2，有一个极端表述是：如果坏事有可能发生，不管这种可能性有多小，它总会发生，并造成最大可能的破坏。
3、凡是可能出错的事，有很大几率会出错。
“墨菲定律”描述的是一种可能性，而不是必然性。
墨菲定律的适用范围非常广泛，它揭示了一种独特的社会及自然现象。
简单地说，“墨菲定律”，就是是“怕什么，来什么”。
“墨菲定律”告诫我们：做事情需要提前做好防范，未雨绸缪。
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