李沆字太初，洺州肥乡人，北宋时期名相、诗人。
李沆以清静无为治国，注重吏事，尤为注意戒除人主骄奢之心，有“圣相”之美誉，史称其为相“光明正大”。
01、才华横溢，倍受欣赏
李沆年轻时喜欢学习，且不拘小格，不会因为一点小的过失而感到苦恼，其父李炳曾对别人说：“这个孩子他日一定会官至宰相。”
980年，李沆中进士甲科，任将作监丞、潭州通判，因太子祭祀成人礼，升任太子右赞善大夫。
李沆在通判潭州时，为人豁达大度，做事勤勉，转运使赵昌说他有宰相之量，当时长沙守何承矩也器重他，认为他将来会做宰相。
983年，李沆成为一名编修国史的文员。一次相府召他考试，写约束边将的诏书。
因李沆发挥出色，宋太宗看后很高兴，立即命他以原职在弘文馆当值，并赐五品官服。
986年，右拾遗王化基上书自荐，太宗对宰相说：“李沆、宋湜，都是有才能的人，可以让他们一同考试。”
第二天，一并获授右补阙、知制诰。李沆职位低于王化基与宋湜，太宗特别升他的职务于三人之首，赐给各人钱百万。
又因李沆素来贫困，多欠别人的钱，太宗另外赐钱三十万给他偿债。
02、清正廉洁，被器重
李沆天性正直诚信，他性格内敛，但他识大体做事谨慎，淡泊名利在朝廷颇有声望。
他因接待宾客时少言寡语而被讥讽为“无口匏(没嘴儿葫芦)”。
他严格遵循一切规章制度，拒绝一切私下请求。退朝回家后，他终日端坐，审视内心。
987年，李沆与翰林学士宋白一起知贡举。宋白接受贿赂，导致很多举子被无端黜落，京城很快非议宋白，使得宋太宗不得不组织重新考试。
李沆作为副主考却没有人指责和批评，宋太宗认为李沆正派，便提拔他为翰林学士，成为皇帝的亲信和顾问。
03、风度端庄，被太宗欣赏
991年，李沆任同判吏部流内铨，他在任职期间，主张对地方官员进行一次较为彻底的清查，清除了一批贪官污吏。
平时处理公务，他也是格外认真，让当时的人敬佩不已。
李沆在皇帝身边，从不阿谀奉承，更不为自己谋取私利，反而经常劝谏宋太宗勤政爱民。
宋太宗又提拔他执掌朝廷内外的人事任免权，李沆以自己的公道正派和选人用人的慧眼经住了皇帝的考验。
李沆的才华、风度为太宗所欣赏，他曾侍奉太宗参与曲宴，太宗目送他说：“李沆风度端庄稳正，确实是显贵的人。”
同年九月，升任给事中、参知政事。993年十月，以本职罢参知政事，任奉朝请。
不久后，李沆因母亲去世而离职，未等服丧期满就被起用，外任升州知州。尚未成行，又被改授知河南府，兼留守司事。
04、尽心尽力辅导太子
995年八月，寿王赵恒（宋真宗）被立为太子，李沆升任礼部侍郎，与李至同兼太子宾客，太宗诏赵恒以师傅之礼对待李沆。
李沆扛住了所有压力，顶着所有人质疑的目光，辅佐在太子身旁，为太子登基为帝、稳固国家的发展都做出了巨大的贡献。
李沆非常了解自己这位学生；生于深宫、长于妇人，全然不知民间疾苦。只知声色犬马，则于政于国皆不益。
李沆常常叫太子读《春秋》，给他讲历代圣贤故事，李沆用自己的一言一行影响着赵宋王朝的第三位继承人。
05、为相勤勤恳恳
997年三月，真宗即位，四月，真宗任命李沆为户部侍郎、参知政事。
宋真宗即位，那个时期北有辽国不断骚扰，西有西夏虎视眈眈，内有益州王均叛乱。
可谓内外交困，风雨飘摇，稳定成了压倒一切的头等大事。
面对复杂的国内国外形势，李沆以殚精竭虑的态度埋头工作，处置各种事物。
宋真宗初即位，刚刚开始理政，李沆每天都要将天下水旱盗贼之事上奏。
他的同年、参知政事王旦认为，这些琐碎小事由一般朝臣处理即可，不需要劳烦皇帝。
李沆说：“皇帝还年轻，应该让他知道民间疾苦。不然，皇帝就算不留意声色犬马，也会大兴土木、擅动刀兵、求神祭祀。”
李沆认为：朝廷的法律制度已经完备，政府及大小官员只要不违祖制，恪尽职守即可致天下太平。
在担任宰相期间坚持依律行事，讲究光明正大，公正无私，不邀宠媚上，不标新立异。
李沆任宰相的几年中，是整个宋朝国内外最平静的一个时期，战火稍息，局势渐稳，经济和社会呈现繁荣之态。
998年十月，李沆以本职与兵部尚书张齐贤同任平章事，李沆兼任监修国史，参与重修《太祖实录》。
999年六月，李沆呈上重修《太祖实录》共五十卷。当时参与编修之人都受到加官增封的奖赏，只有李沆恳切推辞，真宗允准。
06、慧眼识人，料事如神
李沆最善于慧眼识人，看人很准。宋真宗即位之初，曾经问李沆，治国之道应首先注意什么？李沆回答道：
“不用浮薄新进喜事之人。”宋真宗忙问哪些人属于这种人？李沆说梅询、曾致尧、李夷庚就是。
史书记载，梅询为人“卞急好进”，喜欢高谈阔论，却眼高手低，多次因违法乱纪而被降职。
曾致尧是曾巩的祖父，为人刚直、轻率，做事欠考虑。宋太祖曾说他“所言刻薄不可行”，属于做事孟浪的人。
当时朝廷派曾致尧辅佐温仲舒安抚陕西，他竟然在殿门前口无遮拦，放言温仲舒“不足与共事”，全无大局观念，李沆不得不派人取代他。
李夷庚是个两面派，通判南海之时，曾经不辨真相诬告上官受贿，导致上司受到冤屈。
李沆对“新进喜事之人”他敬而远之，对“兴利除害”之举，他“一切报罢之”。
他认为所谓“兴利除害”，不过是“新进喜事之人”为了个人目的，巧立名目蛊惑皇帝而已。
他对丁谓的看法，更能表现出李沆的远见卓识。丁谓少年成名，做事精明干练，在同龄人中出类拔萃，是不可多得的人才。
寇准与丁谓私交不错，特别看重丁谓的才学，多次向宰相李沆推荐丁谓。
李沆看不起丁的为人，对寇准说：“观其为人，能让他高居人上吗？”
寇准则说：“像丁谓这样有才干的人，你怎么可能长期压制，使他久居人下呢？”
李沆苦笑着说：“等你将来后悔的时候，会想起我说的话的。”
1019寇准再度拜相，他举荐“机敏有智谋”的丁谓担任参知政事，却又因小故而得罪丁谓。
丁谓怀恨在心，竟勾结对寇准不满的刘皇后等人，将寇准一贬再贬。至此，寇准不得不拜服李沆的先见之明。
07、知人善任，严守原则
李沆在执政过程中，严守自己选拔人才的原则，即按资格用人。
他力主安静，稳定政局，建议真宗“不用浮薄新进喜事之人”。
李沆用人不为私，善于察人，也乐于推荐和提拔人才，曾举荐了张咏、晁迥等人。
张咏曾是累擢枢密直学士，真宗时官至礼部尚书，诗文俱佳，曾经发明交子，促进了货币流通。
张咏在做官时宽以待百姓，但在对待下属时却十分严厉。曾经因为一名官吏从钱库走出时拿了一枚钱币，便命属下杖责这名官吏。
而张咏则写下判书：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿”，然后拿着自己的剑斩下这名官吏的头。
晁迥任职期间，献《咸平新书》50篇、《理枢》1篇。因其文才颇佳、见解颇深，真宗甚是喜爱，晁迥因而被拜授右司谏、知制诰，任刑部尚书。
李沆死后二十多年，有人向朝廷推荐梅询说他可用，宋真宗反对说：“李沆曾说他不是君子。”
李沆被真宗信任倚重达如此程度，此事也深为欧阳修等人所感慨。
08、重视制度，不徇私情。
李沆是个非常重视制度的人，他自己便曾公开表示，“我对国家没有什么功绩，如果硬说有一点的话。
那就是我曾尽一切努力防止那些急于升官者的人情包围，使国家的制度不被扰乱。”
李沆为人正直，办事公允讲原则，从不徇私情，对待皇帝和皇亲国戚也不例外。
一天晚上，真宗派使者拿着自己的手诏到两省，想让宰相升刘氏为贵妃。
李沆当着使者用蜡烛烧掉诏书，凑近使者说：“你只说李沆认为不行。”真宗便不再提起此事。
驸马都尉石保吉请求兼相印，真宗又问李沆，李沆说：“执行奖赏制度，须有本人亲身干的成绩。
石保吉凭借亲戚乡里的缘故，没有攻城作战之功，依靠我授以官职，恐怕会使众人的非议到处流传。”
另一天真宗又再三问起石保吉的事，李沆像当初那样坚持原议，此事即停止。
直到李沆去世后，石保吉才获授武宁节度使、同平章事。
09、清心寡欲，勤俭持家
李沆还注意勤俭持家，家里住宅大厅前只容许有马打转之地，很多人劝他换间较大的房子。
他对家人说：“我们身食朝廷厚禄，不时还有意外的赏赐，用得来的俸禄也可用以修理住宅。
现在买新的住宅，须一年修缮好，人一生早晚都没法保全，又怎么能长久居住呢？
李沆堂屋前的药栏曾经坏了，其妻告诫守屋的人不要修补，以此来试探李沆，李沆早晚都看见它，经过一个月始终不说。
妻子把这事告诉李沆，李沆说：“怎么能因这事改变我一贯的想法！”家人劝他好好修缮住宅，他未曾回答。
10、为人光明磊落，从不密奏
李沆为人光明磊落，不喜旁人的阿谀附和，也不喜向皇帝进密奏之言。
有一次真宗问他：“别人都有密奏，您独独没有，为什么？”
李沆回答说：“臣蒙皇恩授以宰相之职，公事就公开说明它，何必用秘密上奏的方式？
一般密奏的大臣，不是说坏话的人就是谄媚之人，臣平常就憎恨他们，怎么能明知是错还是照样去做。”
11、厚待仆人女儿
李沆心地善良，对待仆人，和颜悦色，没有主人的架子，他厚待仆人的女儿被传为美谈。
他家中一位仆人，欠了他数万银两居然逃跑了。那人的女儿虽然只有十岁，却非常懂事。
那个小女孩仪容美丽，自己做了一张券系在腰带上，愿意把自己卖到宅子里做事来替父母还债。
李沆非常同情她，对夫人说：“希望夫人对她像对自己的孩子一样，养在家中，以妇德来教导她，等到她长大后，为她找一个夫婿出嫁。
只要请夫人亲自为她行结缡礼，来主持她的婚礼，但婚礼务必要明洁。”
夫人像李沆所说的那样对待那个女孩，等到她及笄后，为她找到一个好夫婿，准备陪嫁的财物来送她出嫁。
女孩果然志节坚贞，她的双亲后来回到旧都，听说此事后，深深地感激李沆至刻骨铭心。
李沆病重时，夫妇二人刲股做成羹来赠给他喝，等到李沆去世后，二人为他居丧三年。
那位女儿和丈夫，经常来李家孝敬李沆的夫人，奉之如同亲母。
12、为人谦虚，胸怀宽广，有长者之风
李沆为相时，有一位书生叩有一位书生叩马献上书状，批评李沆的缺点。李沆谦虚地道谢：“等我回家后，再详细阅览！”
书生大怒，立即责骂李沆说：“你居大位而不能康济天下，又不引咎辞职，让位给别人，妨害贤能之士的仕途，你能不感到惭愧吗？”
李沆马上恭敬地说：“我屡次求请辞退，无奈皇上没有允许，所以我不敢走！”
他和这位书生谈话，始终没有发脾气或忤逆的意思。
曾有人上封事指责宰相的过失，请求将其罢免，真宗看完封书后不高兴，认为这些人只是想自求仕进，应当予以严厉责备。
李沆说：“朝廷进来大开言路，如果言之有理，应该加以表彰奖赏，如果不妥那么留中处理就可以了。
何况臣等没有才能，备员台辅之职，如果被罢免，这是进谏之人对朝廷有补益。”真宗感叹道：“您真是一位长者啊。”
13、留守京师，坐镇后方
辽军侵犯边境，真宗亲自北征，命李沆任东京（开封）留守，坐镇后方。
当时的大臣都畏惧李沆的威望，心怀异心之人更是不敢胡作非为。
所以在他留守期间虽然没有杀害一个人，却使整个京城氛围格外安宁，朝政没有受到影响。
宋真宗班师回朝后，李沆亲自在郊区迎接。宋真宗十分欣喜李沆能够将京城治理的井井有条。
真宗命他坐下摆好酒，连加慰劳，还赏赐给李沆许多金银珠宝。
14、文学成就卓著
李沆文学成就卓著，李沆以继承韩愈、柳宗元自许，倡导古文运动，《全宋文》录有其文。
他的诗不太多却意境深远，《全宋诗》录有李沆的诗三首：
《伏睹禁林新成盛事辄思歌咏不避荒芜上李学士》、《贡院销宿闻吕员外使高丽赠徐骑省》、《题六和塔》。
15、备极哀荣
1004年七月初三，李沆在早朝至待漏舍时，因病回府。真宗命太医前往诊视，派去抚问的使者相望于道。
七月初四，真宗亲自驾临探问，赐白金五千两。真宗回宫后，李沆即病逝，享年五十八岁。
真宗闻讯后非常悲痛，再次前往拜灵痛哭，对左右说：
“李沆作为大臣，忠心善良纯正厚道，自始至终都一样，怎么会想到他不享有长寿！”
说完又哭了起来。旋即下诏为他辍朝五日，追赠太尉、中书令，谥号“文靖”。
1005年五月，李沆归葬河南府洛阳县贤相乡积润里，葬于其父李炳的墓旁。
李沆德才兼备、严于律己、善于识才；对人宽容大度、做事大公无私；对皇上赤胆忠心、敢于指出其不道之处，因此拥有“圣相”之美誉。
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