《露天电影》讲述了秦山原下乡做放映员时，与农村女人和其他村民之间发生的往事，展现了人性最不可直视的隐疾。
在文章开篇，情节的齿轮开始转动。道出了主角秦山原坐着大巴车，在中途下车解手，由此引入文章的主旨。正在他舒服地解手之际，他看见了草垛旁边立着的界碑-扎下，那两字秦山原认得，尤其是那字里的飞白，于是，秦山原便拿着自己的东西，中途下了车。那他为何认得？一定有所原因，此处便埋下了关键情节的伏笔。
秦山原要去的地方本是海陵镇，却因为前尘往事而入了曾经有他回忆的地方，扎下。已经十五年了，时间是如此的漫长，秦山原也已经长出了丝丝白发。他掏出了一根烟，却无论如何也点不着，火机又落在了车上。这暗示了之后发生的事情，会让他叫天不应，叫地不灵，无人相助，毫无退路。在一个挺着肚子的小孩迎面走来时，我们可以略为窥探秦山原的心理，小孩对他烂俗的问话并不买账，这时，他又问“你看过露天电影吗？”这一句话，看起来虽不起眼，但过去了十五年之后，他却依然记忆如新，就证明他在留恋这段回忆，亦或是，这段往事，让他得到了太多人的仰慕和崇拜，秦山原依旧陷于其中，由此显现于语言之上，人性之中不可直视的一面，正在悄悄被揭开。如今，时移事易，十五年前曾经生活的地方，也变了些许，但大差不差，还能寻找到以往的模样。他开始回忆起那四年，他如何宝贝那台机器，他在细雨中努力地回想，当身后的门嘎吱一下开了，他的命运也开始进入了转折点。他回过头，看见了曾经相识的老头，扛着铁锹走出。“秦放映员”两人相认的场景，描写的极具迷惑性，让秦山原陷入了乡情回忆的虚假浪潮之中。
两人相认拉扯，秦山原大笑，老头也跟着大笑，赶紧把他请进了屋里。从此刻开始，命运的齿轮开始逐渐转动，进入了转折点。老头的儿子，腼腆地看着他 一些人也赶紧凑过来相认，反应了农村乡民对知识分子的仰望，他们以认识这样的人为荣，甚至为之痴狂。二十多号人，男男女女，或是害羞，或是好奇地望着，就代表着这个故事，并没有那么简单。秦山原内心得意极了，这些男女老少，就像是他的年轻学生一样，对他有无尽的仰望，崇拜着他。他用乡民的见识疏漏，将自己了解到的一些东西，作为自己炫耀的资本，逐渐在这种表象里迷失自己。早已不再年轻的女人，胸也不是胸，腰也不是腰，老态尽显。为什么在这里会刻画如此敏感的部位，这暗示着秦山原表面的形象，与其本质极其不符，这些人正在被这种表象所蒙骗。
而后，进入正题，老头要留他吃一顿晚饭，像十几年前那样，秦山原这才想起来，原来老头就是当年那个大厨，四年里，吃了无数顿他做的饭菜，他是做饭很好吃的那个人，但即使如此，秦山原对这个老头依旧毫无记忆。由此可见，秦山原对这些乡亲，并不真心，甚至可以用瞧不上来形容，越是不在意，越是容易忘记。即使是在十几年后的今天，秦山原的注意力仍旧是在女人的身上，他眼神寻找着两个女人，不知道何时不见了，由此他的卑劣本性开始渐渐暴露于阳光之下。
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