《进化和退化》是鲁迅的三弟周建人编辑的一本书，其中收录了周建人翻译的关于生物科学的文章八篇，1930年7月由上海光华书局出版，鲁迅为其撰写了小引。
周建人（1888年11月12日-1984年7月29日），初名松寿，乳名阿松，后改名建人，字乔峰，浙江绍兴人。笔名克士、高山、李正、孙鲠等，鲁迅三弟。周建人是中国民主促进会创始人之一，现代著名社会活动家、生物学家、鲁迅研究专家和妇女解放运动的先驱者之一。
青年时期的鲁迅深受进化论的影响，对达尔文的《物种起源》和赫胥黎的《天演论》都非常推崇。他在1907年就做过一篇名为《人之历史》的关于进化论的科普文章。或许是受到鲁迅的影响，三弟周建人对进化论也颇感兴趣。因此，本书出版的目的，鲁迅概括为：“一，以见最近的进化学说的情形，二，以见中国人将来的运命。”
书中，周建人通过翻译外国关于中国环境现状的著作，提出了当时还不为人重视的环境恶化问题。概括起来主要是：“沙漠之逐渐南徙，营养之已难支持，都是中国人极重要，极切身的问题，倘不解决，所得的将是一个灭亡的结局。”
治理环境，手段不外乎“治水和造林”，然而鲁迅由此联想到一些更严重的问题。他援引了史沫特莱在《中国乡村生活断片》中举出的一个事例。史沫特莱是美国著名记者、作家，1928年底以德国《法兰克福日报》特派记者的身份来到中国，足迹遍布中国华北、华中。她曾经撰写了《中国红军在前进》、《中国人民的命运》、《中国在反击》、《中国的战歌》、《伟大的道路：朱德的生平和时代》等著作，向世界宣传中国人民的革命斗争。
美国作家、记者史沫特莱
史沫特莱在书中谈到这样一件事。在军阀混战时期，北京南苑附近的农民，因为收成被掠夺而生计困苦，农民只好砍树枝或剥树皮去卖来换些粮食。然而，当地警察又会因此将他们抓起来。“南苑在那时（军阀混战时）除了树木之外什么都没有了，当乡民一对着树木动手的时候，警察就把他们捉住并且监禁起来。”
并不是当地农民主观上想要砍伐树木、破坏环境，而是被生活逼迫得没有办法。所以有时候自然环境问题，也是社会问题。所以鲁迅感慨：将破坏环境的百姓一抓了之，可是这些百姓的生活又有谁关心呢？
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