这是一个创造了很多财富，然而资源非常匮乏的地方。
这是一个人民生活非常舒适，然而自杀率高的地方。
这是一个学习和工作压力大，然而动漫和电子游戏非常流行的地方。
这是一个谦恭礼让，但人情淡薄的地方。
这是一个白天兢兢业业上班，晚上烂醉如泥甚至睡在电车上无法回家的地方。
这是一个幼儿杂志和成人杂志并排售卖的地方。
美国人类学家本尼迪克特就以代表着日本天皇族徽的“菊”与代表着武士文化的“刀”，来阐释这种日本人的矛盾性格。在《菊与刀》中，曾有一段对日本人性格特征的经典描写：日本人生性极其好斗但又非常温顺，他们黩武却又酷爱美丽，自负桀骜却又文雅守礼...实际上，整个世界都对日本人迷惑不解。不明白这个看起来不善言辞、外表腼腆的民族何以能如此富有创造力，不明白这个动不动就九十度鞠躬的国民为何在战场上如同地狱的修罗，不明白他们在社会生活中如同一人一样高度一致。
英国学者霍布斯鲍姆在其《极端的年代》中就指出，日本人的种族意识之强，举世莫出其右他们自认为是世界上最优秀的民族。而日本极为狭隘的种族意识则来自与所谓万世血统纯正的虚荣感。日本在各方面的成就，足以领他们自豪。但是他们自身是带有潜意识的自卑感的，固有文化很多来源于中国，固有疆土资源极度匮乏，常年地震的环境总让人心惊胆战，强烈的种族意识与其自身的自卑感也使他们产生矛盾心理。
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