单单研究人，获得的是没有灵魂的知识躯壳；单研究书籍，获得的是没有血肉的知识的魂。看见，并且观察；阅读，并且反思，便是走在通往知识的正途上，但必须在探究别人的心时，不忽略自己的心。 ----柯尔顿（Caleb Colton）
基督教的灵性操练之目的是使人完全改变。它的目标是用新的赐生命的习惯去代替旧的破坏的思想习惯。
何谓研究？
研究是一种特别的经验，在这经验中，藉著仔细注意实体，使我们的思想朝某种方向前进。也许我们研究一颗树或一本书。我们看它，触摸它。但我们这麽做的时候，我们的思想进程採取一种与树或书面的规则相同的规则。当我们把注意力集中起来，细心体会，重复地参详以后，便形成了一种根深蒂固的思想习惯。根深蒂固的思想习惯，会与所研究的东西的规律达成一致。我们研究些什麽，便决定我们会形成怎麽样的习惯。这就是为什麽保罗催促我们把思想集中与真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的事上的原因。
在研究时所产生的程序与默想有别。默想是灵修性的；研究是分析性的。 默想会细腻地欣赏一个单字；研究则会仔细地予以分析。 它们构成二种不同的经验。研究提供一种客观的架构，在这架构中，默想能够不断地发生作用。
四个步骤
重复、专心、理解、反省（这部分省略）
书本的研究
当我们读一本书时，有三条内在的法则和三条外在的法则，规范着我们的研究。
从内在的法则而言，在开始的时候，可能需要三次分开来阅读，不过以后就可能同时并进。第一次阅读包含了解这本书；这位作者说些什麽？第二次阅读包含解释这书：作者所说的是什麽意思？第三次的阅读包含衡量这书：作者对或不对？我们中多数的人都倾向于先作第三步的阅读，往往完全没有作第一和第二步的阅读。我们尚未了解一本书的内容，便对那本书作批判性的分析。我们尚未解释该书的意义，便判断它对或不对。写传道书的智者说，天下万务有定时。对一本书作批判性的分析，应在仔细了解和解释那本书的内容之后。
不过，研究的内在法则本身并不充分。要成功地阅读，我们还需要外在的帮助，如经验、别的书籍，以及活的讨论。
1， 经验乃是唯一的方法，使我们能够把我们所阅读过的解释出来，连结起来。当我们自己曾经行过死阴的幽谷时，我们会用不同的眼光去阅读一本描述悲剧的书。经过了解和反省的经验，会启发我们的研究，也给我们的研究供应更多的知识。
2，其他的书籍可能包括字典、注释，和别的解释性的著作，但更有意义的是其他伟大的著作，就是在我们所研究的问题之前出版的书，以及有关这问题更详细的著作。许多时候，只有把一些书籍与其他书籍连在一起与阅读才显出其中的意义。比方，人们如果对旧约的作品没有根底，便会发觉极难了解新约裡面的罗马书和希伯来书。除非我们先行阅读美国起初十三州所制定的宪法以及美国宪法，我们便真的无法了解联邦法令。那些讨论人生关键问题的巨著，彼此之间有交互作用。我们不能孤立地把它们分开阅读。
3，活的讨论是指人们从事某一科目的特别研究时所引起的普通交互作用。以下是作者的经验：（我的学生和我常会阅读柏拉图或圣奥古斯丁的著作，但从阅读中所得着的，只是零零碎碎的意义或旨趣而已。可是，当我们同在一起讨论、争辩，以及作苏格拉底式的问答时，便有亮光出现。这些真知灼见，如果没有这类的交换意见，是永不会出现的。我们与作者有交互作用，我们彼此间有交互作用，新的创意便由此产生。）
我们要研究的第一书而且最重要的书是圣经。请注意，最终的目标不是为了教义的纯正（虽然这无疑也包含在内），乃是为了内在的改变。当我们来到圣经面前，我们是到来接受改变，不是蒐集资料。
然而，我们必须了解，在研究圣经和以灵修为目的去阅读圣经之间有极大的分别。在研究圣经时，所特别注重的是解释：它的意思是什麽？在灵修读经时所特别着重的是圣经的应用：它对我们有何意义？
每天的灵修读经当然是值得讚扬的，但那不是研经。任何人如果只是寻求“今天所需要的、从上帝而来的小小的话语”，他对研究的操练不会感兴趣。
研究圣经：
1、 你该研究什麽？今天基督徒重大的需要之一是阅读大量的经文。
考虑选出圣经中的一卷主要的著作，如创世记或耶利米书，从头到尾细读一遍。注意该书的结构和文体。把难以了解的地方注明，稍后再回头阅读。把所得的思想和印象记录下来。有时不妨把圣经的研究与一些伟大的古典灵修书籍的研究联在一起。这样的退修经验能够改变你的生命。
另一种研究圣经的方法是选取一卷较短的著作，如以弗所书或约翰一书，每天从头到尾读一次，一连度一个月。这种办法会比任何只读一次的办法，更能把该书的结构印入你的脑海中。在阅读时，不要试行把它列入任何已经立定的范围中。试试用期待的心情籍新的方法去聆听新的事情。把你所发现的写在日记中。在从事这些研究的过程中，你显然会想利用所能得到的最好的参考资料。
2、 除了研究圣经以外，不要忽略研究一些得著经验的基督教古典文学。作者傅士德博士推荐了以下的基督教著作：从奥古斯丁的《忏悔录》开始。然后阅读金碧士的《效法基督》。不要忽略劳伦斯所著《上帝同在的实施》再加上尤哥利若所著《圣法兰西斯的小花朵》。也许你想读一些比较有分量的著作，如巴斯格的《冥想录》。在苦读加尔文的《基督教要义》之前，先欣赏马丁路德的《桌边谈话》。考虑阅读宗教日志的先驱作品，《弗克斯乔治之日记》，或者那比较著名的《约翰卫斯理日记》。仔细阅读罗维廉所著《敬虔圣洁生活之严肃呼召》。在第二十世纪的作品中有祈裡所著《灵修典籍》a testament of devotion 、潘霍华所著《追随基督》，以及鲁益师所著《基督教正解》，都是值得阅读的。
有一句提醒的话，不要给你没有读过的书的数量所吓倒。....请记住，研究的操练之钥匙不在与阅读许多书，乃在与去体验我们所阅读的。
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