根伯挑担是出了名的，附近十里八村的人都记得他的样子：二百来斤料石担在肩上，胳膊还能一甩一甩的，晃晃悠悠有滋有味地走在崎岖的山道上。
根伯肩上的担子确实不轻，才三十八岁就死了婆娘，一个人侍弄着四亩三分老田和三个大菜园，拉扯着三个儿子一个女儿。
那年最大的儿子正读初三，最小的女儿才读小学。
根伯就那样没日没夜地忙。忙完了田地，还给山下的建材厂担料石。别人一担一百来斤，他一担少说也要二百斤。他知道自己肩上的担子比别人重。
村里人看到他的景况都很同情，就有人劝他说，根伯，叫大牛二牛莫读书了，回家帮弄帮弄，这样熬下去不是个事呀。
根伯最听不得这话，这话仿佛说他养不来几个娃儿一般。根伯就把眼一瞪，说，这是啥话呀，咱再亏，能亏娃儿们的前程吗？说着就头也不回地走。
根伯不听人劝，根伯要让娃儿们读高中，上大学。根伯每天都看着娃儿们像田里的禾苗似的猛劲地长着，心里就觉得那二百来斤的担子实在算不得什么重。
懂得根伯心思的人看到根伯就不由地说，根伯你不容易啊，四个娃儿都读书你肩上的担子不轻呀。
根伯爱听这话，根伯听到这话就笑眯眯地说，是哩是哩，怕是这把老骨头都要拆了当柴烧喽。说完又胳膊一甩一甩，有滋有有味地走了。
大牛二牛相继考上大学，根伯也累成了老根伯。老根伯肩上的担子更重了。
有人实在看不下，又劝老根伯，还是叫小妞莫要读了，女娃子家识得自个名字就行了，读那么多书干啥呢？
老根伯依旧听不得这些话，依旧把眼一瞪说，欺我老了是不是？这二百斤担还担得起！人活一世，不为娃儿为个啥？
这些话传到小妞耳里，这个原本打算回家拔猪草的娃儿眼圈红了三天，又下决心上学去了。
老根伯依旧甩着胳膊，有滋有味地过着他的日子。虽然那四亩三分地要洒下更多的汗水，那崎岖的山路要留下更多的脚印，但老根伯的腰杆却反而更硬挺了许多。
大牛毕业的时候三牛又考上了大学。二牛毕业的时候小妞也考上了大学。
老根伯也更老了，但更老的老根伯却显得更有精神，像一颗老松树一般，越是压着它越显出蓬勃的生机。
远远近近的人说起老根伯都怀着一股敬意：说这老根伯真不简单，一个人硬是拉扯出了四个大学生，全县怕只有一家呢。
虽然大牛二牛毕业了，但三牛小妞上学的费用仍然不在少数。老根伯肩上的担子仍然很重。但老要伯的步子越走越有滋味，仿佛前头总有什么神奇的力量在牵引着他。
到最小的女儿也大学毕业的时候，老根伯的担子依然没有放下，又张罗着儿女们的婚事。四个娃儿一个个成家的时候，老根伯就变成老根爷了。
虽然年纪大了，但他总觉得自个的身子骨还很硬朗，他还可以下田种地，还可以上山担料石。
可是儿女们已经不由他了。儿女们把该买的都给他买齐了，把田地也退给人家种了，叫他安安心心在家看电视。可老根伯就是歇不下来。儿女们哭着说，爸呀，你都苦了一世了，这会子也该享享清福了，你还这忙那忙的忙啥呀。
他真的已经不用再去挑什么担了。
可是说也奇怪，歇下来的根爷仿佛换了一个人，仿佛一身的劲头都给歇掉了。他老是抚摸着他那根光溜溜的扁担，或是望着远处的山林田地出神。不多久，根爷就病倒了，而且一病，就再也没有起来。
根爷临死的时候，对守在旁边的儿女们说，我怎么觉得浑身轻飘飘的，没有了一点力气呢，以前为你们奔忙着，倒觉得浑身有使不完的劲，莫不是爸天生劳累的命……说着想把手抬起来，但怎么也没抬起来。
儿女们都知道他要拿什么。赶忙去拿时，那只手却已经无力地垂下去了。
握着那根浸透着老根爷无数汗水的扁担，四个儿女泪如泉涌。
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