第七章，学校和课堂在教些什么？
每一所学校都是以课程立校的。那么学生进入了学校，要学哪些课程呢？一般来说，课程由国家设定，也存在地方课程和学校校本课程。美国的小学生要学的课程，主要部分是英语/语言艺术、数学、社会学习、科学、艺术，音乐、戏剧、舞蹈、体育等。中学还要有科学，教师大部分把时间用在了英语、数学、社会学习和科学等学科方面，这是他们最看重的四门学科。在小学这些学科每周课堂时间占据有76%，在初中和高中分别占了66%和55%的教学时间和教学力量。
英语这是英语国家的语文，和我们国家的语文是一样的，也是在学阅读、作文、听、说、拼写、语法、文学等等。这门课贯穿始终的教学重点是传授基本的语言应用技能，掌握写作的技巧。比如用大写的字母书写、标点符号、段落、划分音节、同义词异义词、反义词、词性等等。到了高中，基本上更常见的是文学和语文技能结合起来的课，然后是纯文学课，再就是语法和作文课，这些课形成了高中英语的必修课的核心。
除此之外，还要有一些选修课，如学习新闻、演讲和创意写作等等。在高中，文学教师列出了很多文学名著，比如莎士比亚的著作，狄更斯、易卜生，惠特曼等人的作品。
老师偏重于说明文体的写作，忽视了创造性小说体的写作。测试几乎都是要求学生作简答和信息回顾。练习往往是“抄写句子”。
纵观从十二个年级，基本的学习都在重复强调语言的基本技能。老师讲课的题目中也强调学语言的机械的方法，课本也侧重这些内容，练习册、活页练习和测试也是强调简答和对特定信息的回顾。
上个世纪70年代的美国教育，是不是和我们改革前的教育十分相似？重双基，重记忆，轻学科思维的训练和学科素养的培养。
数学和我们理解的是基本是一样的。重视课本作用，强化对基本技能的重复教学。从小学的加减乘除，小数点百分数，到高班的课本介绍代数、几何、三角学、微积分等。低班的学生使用的课本里，包括“生存”的内容，比如说写支票，平衡支票账目、存款、准备收入税表格、借款、保险、日常财务等等。
数学课传授给学生的知识是固定的事实与技能，而不是用数学作为一种开发学生某种特殊智能的工具。
社会学习作为一门学科，学生重视程度不如英语和数学。社会学习中包含了美国历史、世界历史、世界地理等等。但是在学习地理历史的时候，学校更多的重视学生的死记硬背。在学生的测试题中考的更多是多项选择题、对与错选择题、搭配相关事物、填入词和短语。
课堂里的社会学习的主导活动包括听讲、读课文，完成练习册和活页练习、参加测试。相比之下很少有那种解决问题、实现小组目标、学生设计和实施某个项目等类似的活动。
科学作为一门学科，小学讲授动物、植物、季节、等，初中主要讲生命科学、地球科学、物理科学、普通科学等，高中学习物理科学、生物和化学。基本上学习科学的科目的同学都是为上大学做准备的。
科学课程在小学不同程度上与健康课有关，在中学则与数学课有关。再有，所有的学校都没有讲授伟大科学家的生平，或教育学生将科学作为一种职业生涯；第三，很难把教师列出的教学内容与教师时常提到的科学和批判性思维联系起来。也就是说，作为研究者，古德莱得教授没能看出教师如何通过它们所列举的教学内容来开发他们所提到的智力行为。
在中学阶段还要学习外语，在美国学习的更多是西班牙语，然后是法语和德语。艺术课必不可少，更主要的是学习音乐和美术。
有一门课很重要，就是职业和工作教育。通过职业教育让学生了解职业的科目内容，比如学习家务和家政课，甚至包括打字、速记、记账等职业课程，以及化妆、装饰、汽车修理、楼房建造、餐饮管理等等。学生有更多动手的活动和运动，
体育课是大家最喜欢的，球类、滑冰、田径、体操，学生们在体育课上更多的比在学术课上更多的参与学习上的决策，因为他们认为体育课重要性和难度相对较低。学生们注重竞争，老师有体育培养目标，如：自律、灵活、力量、协调、敏捷、尊重、信心等。
正规课程之外的活动，主要包含了运动队、特殊兴趣俱乐部、学生会、艺术表演团、荣誉社团、各种社区服务活动等。学生很喜欢参与运动和游戏，也非常喜欢参加兴趣俱乐部。在我们的国家，在我们的学校里边，学生活动或者说社团活动成为学校课程的重要组成。
学校优美的环境可以成为学生的隐形课程。当然，没有证据表明学生能够在一所充满美感愉快的学校里就能学到更多的数学和科学。但是，有理由认为，作为物质统一体的学校和教室，也在以微妙的方式施教-----它们每天在培养学生的文明举止、审美情趣和满足他们个人的生活方式时，增添或减少的自己的作用，或保持中立。
中学生们似乎都相信，他们现在学的大多数学科在以后会比他们现在认为的更有用处，这样来看，学生是知道学习的意义的。尤其认为数学和职业教育在以后非常有用。
从学生们的回答中可以看出，学校课程里缺少的是智力的获得或创造力的开发。研究表明，英语/语言艺术和数学在课程中的统治地位，也揭示出学校持续性的和重复性的强调基础知识和技能。学校里边没有强调理性思维能力，运用评估和积累知识能力。也很少看到有哪些教学，有可能超越简单的信息获取，上升到理解其内在含义、应用它或探索其应用的可能性。我们也没有看到有可能唤起学生的求知欲、或参与探寻非教师或课本预先设定好的问题的解决途径的活动。
在我们的印象里是学生并没有在学习人类的适应性和探索精神，而是在学习一堆事实。人们很少看到那些有可能帮助学生进一步理解环境中生物和物质资源相互依赖关系的活动，也看不到过去的精神遗产和传统在今天是以何种方式继承下来，并影响今天社会的方向和价值观的。然而，这些学科设立的目的原本就是为了实现这些目标的。
现有的课堂教学注重对事实的强调，在测试中也要求学生死记事实，这不仅说明很难实行那种能培养更基础的理解能力的教学和测试，也说明多数教师可能并不懂得如何教学生发展较高水平的思维方式------例如运用和评估科学原理。
教师在教学中强调事实和技能的培养，好像这才是以学校为本的教育的主要任务。在实践中，也是如此。尽管许多教师都声称他们是根据学生的需要和兴趣来教学的，但他们并没有做到这一点。
虽然艺术体育和职业教育的教学强调表演和操作，但学生坐在那里听教师讲课的时间还是惊人的多。孩子们在体育课和课外开展的活动中，更多的是强调竞争，却忽视了合作。多数课堂里存在着那种平淡的、中立的、毫无感情的氛围所造成的影响。乏味就像流行病一样蔓延在我们的学校里。
我们的学校为什么不是什么愉快的场所？还有比学校更好、能培养自由的自我的地方吗？
更难以理解的是，学校几乎没有设计什么能让学生产生共鸣的活动-----那些以某种赋予激情和同情的方式将学生与人类经历的完整性联系起来的活动，特别是培养希望、勇气、对人类的热爱等高贵品质的活动。这些品质主要是通过人文学科，特别是文学作品来刻画的。而在学生学习中大多是重复着学用词的技巧。课本和练习册以外的阅读也不是主要的学习活动。学生结束十二年学校教育毕业的时候，对那些重要的文学作品，只有表面的、极少的了解。
在这一章里，古德莱得先生对当时的美国教育提出许多批评，同时也有美好希望：希望有一只凤凰鸟在我们眼前飞过----也学是一种不太可能存在的鸟。“因为现在我们将面临的是需要让学生掌握各种各样的思维方式，把概念而不仅仅是事实介绍给学生，为唤起和激发好奇心提供场所，培养学生关心自己在工作中的表现和达到自己标准的满意度，通过合作性的努力来培养对别人的赞美，并关心在学校养成 的大脑和品质的特质。只讲授一些地理的事实、一点代数或语言的技能，将是不足的。学校的学科将超越这些学科知识的学习工具。”
变革的道路漫长而纷乱。失败一部分源于我们没有认识到，光学校本身是无法教会年轻人在这个很少为我们多数人了解的世界中所需要学习的内容的。另一个原因充满嘲讽：那些仍然生活在过去的人们，自信地为那些将要生活在未来的人们制定了教育的准则。
这一章的古德莱得教授痛心疾首，对当时的美国教育大加鞭挞，可能正是这样的知名教育学者的大声疾呼，美国的基础教育开始改革，教育弊端逐渐革除，学校呈现出崭新的样子。这一章里，许多内容在我们的教育里也存在，需要我们好好思考，进而采取行动，2017版的《课程标准》大家要好好学习一下。
2019.07.07小暑
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