在很久以前，一个年轻人发明了国际象棋，这一新奇的发明让国王很是高兴。为此，国王问年轻人有什么要求，年轻人便说希望国王能够在他设计的棋盘上面赏赐一些粮食，在棋盘的第一个格子中放一粒麦子，第二个格子中放前一个格子的两倍，然后依次类推，直至将棋盘上的64个格子全部摆满。
国王认为这个要求实在是再简单不过了，便同意了。但令他没有想到的是，自己国库中的粮食竟然没有办法满足这个年轻人的要求。虽然年轻人最初只要了一粒粮食，但随着棋盘格子的增加，最后要满足年轻人的要求，至少需要十万亿吨的粮食。
在上面的故事之中，年轻人的要求乍一听似乎十分简单，但如果通过细致的计算之后就会发现，年轻人最初要求的一粒粮食经过很多次的翻倍之后，变成了一个难以想象的庞大数字。而这样的故事在我们的现实生活之中也是经常发生的，巴菲特在最初进入投资领域时，只在亲戚朋友那边凑到了10万美元，但到了现今，巴菲特的财富已经超过600多亿美元。
巴菲特的投资财富积累的速度令人惊讶，而在这个过程中，将复利原理应用到极致成为巴菲特成功的一个重要因素。上面的小伙子之所以能够将国王的所有粮食全部赢来，也正是应用了复利原理。
那么什么是复利原理呢？其实简单来说，复利就是利加上利，是指一笔存款或者投资在得到了回报之后，投资人不将收益取出，而是继续连本带利进行新一轮投资的方法。也就是说，当我们投资1万元，一段时间之后获得了500元的收益，然后继续将这1万元的本金和500元的收益作为下一次投资的本金，循环往复，如果在收益率不断增加的情况下，投资的年限越长，所获得的收益也就越高。
复利原理有一种神奇的魔力，就像是滚雪球一样，最初双手便可以握住的雪球，不断滚到了比一个人还要大。想要将雪球滚得越来越大，一方面需要长时间的坚持，另一方面则需要充足的雪作为基础，复利原理也是如此。
复利的计算公式十分简单：本息和=本金×(1+利率)n，其中n代表的是投资期数，利率则是投资的年回报率，从这个简单的公式之中，我们可以看出，影响最后本金和的因素包括本金、利率（回报率）以及投资期数（时间）。在这个公式之中，本金和投资期数基本上是根据投资人的意愿来确定的，而利率则是出投资不同的事物所决定的。
一般来说，进行正常的银行储蓄行为来获取复利收入是一种风险较小、获益比较稳定的投资行为。基本上，银行的年利率在很长一段时间里，不会出现太大幅度的浮动，一般都是在国家政策调整之时，会出现一定程度的上升或者下降。但从整体来看。真利率相对来说还是稳定的。
对于股票或者基金的投资，其所承担的风险一般较大，但同时所能够获得的利率（回报率）也是相对较高的，但在进行较长时间的复利投资时，股票和基金的利率的浮动是很难去把握一定的规律的，既有可能出现利率的迅速上涨，也有可能出现利率的瞬间下趺。这对于复利投资来说，是一种十分不稳定的因素。但一般而言，投资股票或基金的利率要远高于银行储蓄。
在复利投资过程中还有一个重要的问题，就是投资期数，也就是时间的问题。之所以大多数投资者认为复利投资并没有太大的价值，是因为他们并没有去详细了解复利，也没有长时间坚持下去。从复利投资的公式中可以看出，想要让资金更快地增长，从而最终获得更高的回报，长时间的投资是十分必要的。
时间与复利的关系并不难理解，假设张先生在20岁的时候拿出了1万元进行投资，直到60岁时再取出这部分钱，这项投资的年回报率为20%，并且在这40年之中始终没有发生政变，那么张先生的这1万元投资在他60岁时通过复利原理便可以变成1469.万元。
在这一方面，长期持有具有竞争优势企业的股票，将会为投资者带来巨大的财富。对于投资者来说，想要通过复利来获得财富增值，最重要的就是长期持有，同时耐心地等待企业股价的上涨。随着企业的不断发展，其股价必然会随之水涨船高，据此，投资者便可以通过复利所累积起来的力量来获得巨额的财富。
关于复利，还有一个十分有趣的故事。我们知道诺贝尔基金会成立于1896年，是由诺贝尔捐献了980万美元而建立的，诺贝尔奖每年都会颁发，为什么过了100多年，诺贝尔的这些钱还没有发完呢？
其实诺贝尔奖金的“取之不尽”便是使用了复利的魔力。在最初诺贝尔基金会成立时，为了保证奖金能够不因风险投资而亏损，基金会最初的章程便规定诺贝尔的这笔资金只能用于投资在银行存款和公债上。按理来说，这种风险较低的投资应该能够在保证本金的同时，每年都获得固定的收益。但实际上，在此后的50多年时间里，诺贝尔基金会的资产流失2/3，到了1953年只剩下了300多万美元。
事实上，在当时的300多万美元，因为通货膨胀的原因，在1896年的价值仅为30万美元，眼看着诺贝尔奖金马上就要发完了，基金会开始向外寻求“援助”。他们找到了麦肯锡，将手中的300万美元银行存款转为资本，通过专业的投资人员进行股票和房地产方面的投资。自此之后，诺贝尔基金不仅从来没有减少过，而且在2005年，基金总资产增长到了5.14亿美元。
可以想象如果没有这种长线的复利投资，诺贝尔捐献的奖金早就被发放没了，而正是通过这种复利收益，诺贝尔基金才一路走到了现在。
当然，进行复利投资，本金也是一个至关重要的因素，本金越多，复利收益的增长就会越大。复利收益是由本金、利率、投资期数（时间）来决定的，任何一个因素发生变化，都会影响到最后的收益。这也就表明想要在复利投资之中获得收益，拥有充足的本金，选择合适的投资渠道，拥有足够的耐心和精力是必不可少的三个条件。
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