载之纸帛，流布人间

        凡来杭州西湖者，多数人都会拜谒岳王庙，瞻仰庙里的凭吊楹联，这副：

        青山有幸埋忠骨，

        白铁无辜铸佞臣。

        最为拜谒者称道，书法圆熟精湛，联意爱憎分明。这便是楹联文化中的特殊一员——挽联。有文字记载，最早的挽联是宋代苏颂挽韩绛联：

        三登庆历三人第，

        四入熙宁四辅中。

        韩绛于庆历年间解试、省试、殿试均为第三名，在熙宁年间为相四迁，此挽联高度概括了韩绛一生经历。

        1986年8月，在福州茶园山发掘的南宋墓葬中有一些特殊的随葬品——帛幡，上面的文字为中国最早的挽联实物。

　　迄今为止，最长的挽联应是1925年李大钊挽孙中山联，全联214字，内涵丰富，历数中山先生之功，痛陈时政当务之急，讴歌赞美，深情壮志。   

        1931年“九一八”惨案后，有人为死难同胞挽联：“死！”，“生？”，意为“宁可站着死，不原跪着生”，体现了我国人民宁死不做亡国奴的斗争精神，确系史上最短的挽联。

        挽联作为吊唁、评价、赞颂、缅怀逝者的专用文字，虽较哀挽诗歌、散文问世晚，可一出世，便以其特有的精炼以及可视性、展示性迅速在文人间普及开来，特别是清代、民国年间和解放初期，挽联发展到鼎盛，从士人到皇帝、总统都有撰写，特别是知名人士过世，几乎达到吊唁者无人不书联的地步。如金岳霖挽林徽因联：“一身诗意千寻瀑，万古人间四月天”，读之不禁悠悠神伤。

      当然也有反时代而行之的情况，诗人徐志摩于1931年空难身亡，震动文坛，在徐的葬礼上，大才女林徽因送来的挽联上却一字不着。

        民国以来，文化知识逐渐普及，但凡读过点书，都迅速加入了悼念逝者撰写挽联的队伍中，大有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”之势。女明星阮玲玉自杀，上海公祭，其闺中好友撰写一副挽联：

        人言可畏，处境堪悲，是非无定论，投井下石逞私愤，姐若不死，对此恶浊世界，何以为生；

        世论尚存，公道未泯，哭声震远近，万人空巷瞻遗容，灵而有知，睹兹热烈感情，能勿伤心。

        虽文白夹杂，但自然真挚，句句肺腑，更加侧重情义的表达。

        挽联作为一种特殊的殡仪文化形式，可叙写人生，痛斥流弊，讴歌功业，抒发情感……书写更是草行隶篆楷诸体皆可……献给逝者表敬意和怀念，展于生者示慰勉和激励，与敬献鲜花（花篮）相比，对逝者更见真情；与电脑打印的“沉痛哀悼某某某同志”的挽条相比，更具艺术性，对生者更具感召力；与敬送工艺复杂的花圈比，更为节俭，更显高雅，而且由鲜花、纸花、塑料花、绢花、绿叶、竹篾等材质扎成的花圈，制作耗材耗时；事后处理也十分麻烦，焚烧污染，粉碎可惜，垃圾分类又品类繁多，重复利用因民间习俗也有诸多不适。

        挽联作为一种优秀传统的殡葬文化习俗，具有艺术、社会双重价值，目前虽略显式微，可随着绿色殡葬、生态殡葬的不断深化和人民环保意识的不断提高，挽联必将重新载之纸帛，流布人间！