查理·达尔文，博物学家，提出了生物进化论，从而摧毁了神造论。这样一个人物，你会不会觉得他从小就非常出色呢？比如在学校表现很好，在朋友中也是最好的那一个。现实情况是，并不是。
1909年，查理·达尔文出生在英国古城施鲁斯伯里，小时候的他，并没有表现得很聪明。他开始上学时，在巴特勒尔学校的成绩只能是中等以下，不过他从小就有收集的爱好，他喜欢收集矿物、贝壳、硬币和图章等，他还十分喜欢散步。他在10岁时开始对鸟类和昆虫感兴趣。在15岁时，他开始学习打猎，成为了一个不错的猎人。
他的父亲对他的这些爱好大为光火，认为他继续下去会给家人蒙羞，于是让他提前退学，并送他去苏格兰的爱丁堡大学医学系学习。他的父亲希望他子承父业，也能当个高明的医生，但事与愿违。
他在爱丁堡大学里，并没有好好学习。即便是他喜爱的自然史和地质学，在枯燥无味的课堂上，他并没有表现出兴趣。但并不代表他对自然科学失去了热情，他经常去教学楼里的博物馆，并结识了里面的博物学家。不得不说，他是很善于交际的，共同的兴趣是特效的粘合剂。
他在大学期间，对医学、化学、解剖学等毫无兴趣，。他的兴趣依然放在对生物的考察和对动物机理的研究上。对他帮助最大的就是结交有相同兴趣的人，包括他的同学，但有很多都是比他年长的科学家和博物学家，比如博物学家罗伯特·格兰特，青年科学家维利亚姆·马克·吉利弗雷，鸟类学家沃捷尔通等。
不过好景不长，他父亲发现他在学业上毫无进展，他的姐姐们也对父亲说，达尔文不上课，不考试，他讨厌学医。他的父亲于是让他学习神学，以后从事牧师，经过思考后达尔文自己也同意了。1827年，18岁的达尔文被剑桥学院录取为低年级寄宿生。不过，自然科学仍然是达尔文的最爱，但为了让父亲放心，一到考试时，他就努力补习，以便通过考试。
达尔文对收集甲虫充满了兴趣，他在剑桥结交了一个非常要好的朋友维特莱。维特莱数学成绩非常好，经常在数学考试中名列前茅，而且在绘画和音乐方面也很在行。但在达尔文的影响下，开始帮助达尔文收集甲虫。
达尔文收集甲虫很痴迷。有一次，他剥开树皮，发下了两只罕见的甲虫，然后他一手捉住一个，这时他看到了一个腹部有大十字花纹的新品种。为了捉这只新品种，他把一只甲虫用嘴轻轻咬住，好腾出一只手来。谁知甲虫排出了辛辣的液体，达尔文感到非常恶心，这让所有的甲虫都跑了。
达尔文在大学期间过得很丰富多彩，他和昆虫学家、地质学家密切交往，特别是和年仅32岁，并且知识渊博的博物学家汉斯罗成为了好朋友，他和这些人经常一起骑马、打猎和读书。1831年，达尔文通过了学士学位的考试，总算毕业了。
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