（一） 尺素托命
遂州的春日总是来得迟些。方义尉吴保安在官舍的小院里来回踱步，手中紧攥着一封刚写好的信。这位四十出头的小官面容清瘦，眉间已有了几道深深的皱纹，青布袍洗得发白，袖口还打着补丁。
"老爷，真要寄这信吗？"老仆吴安忧心忡忡地问，"那郭公子与老爷素不相识..."
吴保安停下脚步，目光坚定："郭元振大人与我同乡，其侄郭仲翔如今在李蒙将军帐下任职。我官期已满，若不得新职，全家将无以为生。"他轻抚信笺，"此乃最后一搏。"
信使带着这封满载希望的书信离去后，吴保安站在官舍门前，望着远处的群山。他不知道，这封信将如何改变两个人的命运。
半月后，南征军中的郭仲翔收到了这封信。年轻的判官正在帐中研读兵书，烛光映着他英挺的面容。他展开信纸，眉头渐渐舒展。
"吴保安..."他轻声念着这个名字，虽素未谋面，字里行间却能感受到同乡的殷切期盼。
"仲翔，在看什么？"李蒙将军掀帐而入，这位中年将领气宇轩昂，腰间佩剑随着步伐轻响。
郭仲翔起身行礼，将信呈上："将军，有位同乡托人带信，想谋个军中差事。"
李蒙扫了一眼，笑道："此人倒会钻营。不过既是郭尚书同乡，给他个管记职位也无妨。"
"谢将军！"郭仲翔欣喜道，当即修书一封，邀请吴保安速来军中任职。
然而命运弄人。就在吴保安收拾行装准备赴任时，前线传来噩耗——李蒙轻敌冒进，全军覆没，将军战死，郭仲翔被俘。
（二） 蛮荒血泪
潮湿阴暗的蛮族洞窟中，郭仲翔蜷缩在角落。曾经英姿勃发的青年判官，如今形销骨立，裸露的背上布满鞭痕。被俘三年来，他已被转卖四次，从最初的酋长家奴沦为最底层的矿奴。
"汉狗，起来！"监工的皮鞭抽在他身上，郭仲翔踉跄着爬起，脚踝上的铁链哗啦作响。
矿洞中闷热难当，郭仲翔和其他奴隶一起，用简陋的工具凿击岩壁。汗水混着血水从伤口流下，每挥动一次铁镐都像在撕裂肌肉。
"仲翔，撑住。"身旁的老奴悄悄塞给他一块蕨根，"吃了它，能有点力气。"
郭仲翔感激地点头，却在这时听到监工的吼叫："谁准你们偷懒！"皮鞭呼啸而来，老奴惨叫一声倒地。
"住手！"郭仲翔扑过去护住老人，背上顿时皮开肉绽。
夜晚，奴隶们被关进木笼。郭仲翔趴在潮湿的地上，借着月光用石块在破布上写字。这是他偷偷收集的零碎布条，用矿灰调成墨，记录着自己的遭遇。
"...蛮夷利汉财物，许亲族往赎...求绢千匹..."写到这里，他的手颤抖起来。谁会来赎他？伯父郭元振已去世，家中还有谁记得这个远在蛮荒的游子？
忽然，他想起了那个素未谋面的同乡——吴保安。
"永固兄若知我境遇..."郭仲翔眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下去。他与吴保安不过书信往来，对方怎会冒险来赎？
但绝望中的求生欲让他还是写下了求救信。他将布条交给一个常来交易的汉商，许以重酬："务必送到遂州方义尉吴保安手中！"
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