经过了皇家宴会上的诸般“惊吓”，张清润和常四娘他们心里都不敢再掉以轻心。常四娘更是心中多了一份忧虑。
此次宴会在众大臣和各州县代表面前“大出风头”，沙州恐怕已经成为“众矢之的”了，真可谓“树欲静而风不止”，自古“枪打出头鸟”的事情再寻常不过了。常四娘他们，或者说整个沙州的命运都会因此受到牵连。
未来的路真是福祸难料了。常四娘心中默默想着。
回到驿站稍作调整，常四娘和胡腾儿就开始了更加专注和刻苦的训练。即便有诸多的忧虑，常四娘暂时也顾不得了，只能兵来将挡、水来土掩，走一步看一步吧。
张清润和李宏寿在等待比赛的这些日子，也找不出什么更有趣的事儿做，他们知道从沙州来的两位乐伎并不需要特别盯着，她们自然会竭尽全力为比赛做准备。所以就每天睡到自然醒，然后在不同的街市逛逛，或者闲坐驿站内百无聊赖地读读书，下下棋，打发时间。
似乎日子就应该是这样平顺的。但在这平静的表面下，其实暗藏着诸多危机。
这天一早，常四娘如往常一般早早起床，准备洗漱练功。
她唤了几声侍女的名字，都不见有人进来服侍，正纳闷，以为这丫头偷懒抹滑睡过头了，出来看，却发现丫头倒在地上不省人事。
常四娘心里一惊，口中边喊着丫头的名字，边把手放在她的鼻子上试了试，还好，呼吸还在。
四娘扶起躺在地上的丫头进了屋，立即出去打发人去请医官。
一种不祥的预感涌上常四娘心头。她快步走向胡腾儿的房间。
敲了半天都不见有人应声和开门，常四娘顿时觉得不妙。
她暗自运力，一把推开了紧闭的门，看到胡腾儿躺在床上一动不动，她冲到床前用力摇了摇胡腾儿，不见有任何反应，又将手放在胡腾儿鼻子上试了试，呼吸虽然微弱，但总算还活着。常四娘松了口气。
此时，她已经意识到，肯定是有人偷偷在背后捣鬼，想要害他们了。
问题的根源也一定是与即将举行的比舞大赛有关。
经过医官的诊治，确认此二人都是中了一种罕见的毒药。医官初步判断此毒药应是来自江南的“博落回”，《本草纲目》记载其“生江南山谷，茎如蓖麻，茎中空，吹之作声如博落回，折之有黄汁，药人立死，不可轻用入口。其实少量服用后不会马上毙命，但会让人浑身无力，昏迷，如果再次服用，就会有死亡危险了。
站在一旁的张清润和李宏寿都心里一惊：“到底谁这么狠毒，竟然给他们下毒？”
常四娘道：“此事绝不简单，恐怕他们想毒害的人不止胡腾儿，也包括我呢！”
张清润听后感到疑惑，正要问个仔细，就听到从门外冲进来一个人。
听到消息赶过来的康艳典在门外也听到了他们的对话，更是气急败坏，指着常四娘的鼻子怒吼道：“哼，一定是你们下的毒！”
正在照看胡腾儿的常四娘听到这话，猛地回过来头来，冷笑道：“康使者这话好没道理！我们有什么理由给胡腾儿下毒？”
张清润和李宏寿也愤愤然。
“说到底，胡腾儿是你们的竞争对手，杀了胡腾儿，你不就少了一个竞争对手？”
常四娘冷笑一声：“呵呵，康使者怕是糊涂了吧？各州县的使者都是来和胡腾儿比舞的，胡腾儿死了，我们还比什么？”
一句话噎得康艳典的气焰顿时落了下去。他也意识到刚才这一问确实是没经过大脑，是他自己犯糊涂了。
即便如此，他也不愿意承认自己错了，还是嘴硬道：“那，那也是你们害的！谁让你们在宴会上出尽了风头，定是有人嫉妒，看不过眼了！”
虽然说得很没有气势，但是常四娘和张清润他们这回都没有还嘴，因为这话倒是有几分可能的。
喝了医官开的药催吐和治疗后，胡腾儿先苏醒了。
众人问他怎么中的毒，他也一脸蒙圈，不知道怎么回事。再让他回忆是吃了或者喝了什么特别的东西没有，他努力想了半天，也没有想到什么有用的信息。
又等了大约一个时辰后，丫鬟也醒了。女孩子的体质较弱，所以中毒的症状要严重一些，虽然苏醒了，但大脑还没有恢复完全的清醒状态，迷迷糊糊答非所问。
在救治胡腾儿的间歇，常四娘也没有闲着，央求医官仔细查看了她屋内的所有饮食器具，想要找出下毒的人是通过何种途径得逞的。
按说，他们住在驿站，出入都有官兵把守，一般人轻易是混不进来的。
查遍了所有的角落，都没能找出有毒的器具。这下让众人都陷入了沉思。
常四娘坐在胡腾儿床边，仔细回想着昨日发生的一切事情。
“按说，中毒的应该是我，而不是我的丫鬟啊！”常四娘自言自语道。
众人怔怔地看着常四娘，也都觉得她说的有道理。敌人没必要冒险对付一个丫鬟吧！
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