本书架构
本书摘要
黑天鹅事件：看似极不可能发生的事件，具有三大特性：不可预测性；冲击力强大；一旦发生，我们会编造出某种解释，使它看起来不如实际上那么随机，而且更易于预测。我们的世界很大程度上是由各种黑天鹅事件推动的。我们一直学到的看待世界的方式可能已经不适用于日益复杂的现实世界，需要做出改变。这本书提供一个新的视角来观察这个世界的过去，现在或者是未来。
我们常常以成败论英雄，完全忽略了英雄之所以为英雄，不在于他们成功了，而在于他们的英雄行为。我们的文化贬低失败，不能宽容失败，我们只关注结果，成王败寇。其实，任何一个事件，都有无数条可能的路径，最终能够呈现在我们眼前的却只有一种，我们却据此认为这样的结果是确定的、必然的，具有百分之百的概率。这样一种认识偏差使我们忽视那些没有发生的可能结果。我们倾向于称赞那些灾难发生后才采取行动的人，而漠视那些事前采取行动避免灾难发生的人。这次汶川地震如果没有发生，相信很多人都会嘲笑那个坚持每年组织学生参加疏散演习的校长。我们生来就不容易理解或接受那些可能发生而没有发生的事件。我们不喜欢随即或者不确定性。人类的进化使得我们倾向于忽视随机，或者为此寻找一个确定的原因或理论来解释，使之容易被我们理解。成功之时，我们归之于技巧或能力；失败之时则归之为随机性。殊不知成功，很大程度上要归功于运气。这就是我们所理解的随机性，也是所有认识偏差中的一种。
最初抱着“作者将在书中告诉我们面对黑天鹅事件时该如何做”的想法阅读本书。全书一再说明人类的认知方以及认识偏差，在反观历史和面对未来时所犯的错误，还详细解释了钟形曲线是如何在自然科学和社会科学领域欺骗我们的，最后部分则是说明作者自己一半的时间是个怀疑论者，另一半的时间则相信确定性。通篇没有明确提及面对黑天鹅事件时该如何去做。我开始意识到犯了一个书中提及的确定性、简化世界的错误。一本论述不确定性（随机性）、不可预测性的书，我却希望从中寻找某种确定性，一种方法，可以应对现实世界中所有的黑天鹅事件。黑天鹅事件本来就是我们认为极不可能发生的事发生了，本身就是无法预测的；从另一个意义上说，我们认为极有可能发生的事最后没有发生，同样可以称之为黑天鹅事件。我们不喜欢不确定，所以希望从一本讲述不确定性的书中得到一个确定的应对方法，这样的过程本身就不合逻辑。
其实作者是在告诉我们如何应对黑天鹅事件，只不过不是那么明确，那么有迹可循。作者告诉我们一种方式，一个思路可以使得某些黑天鹅变成灰天鹅，变得对我们有利，但不是全部。之所以会受到黑天鹅的巨大冲击，源自于我们的认识偏差，低估此类事件的发生概率，使得自身暴露于巨大的风险之中而不自知。只要意识到存在于我们头脑中的认识偏差，努力避免。如果能够认识到我们所认为的极不可能发生事件在现实中发生的概率远比想象中的高；现实世界远比想象中的复杂；对确定性保持一定的怀疑，这样就可以避免受到重大冲击。甚至可以置身正面黑天鹅下，享受由此带来的收益。重要的不是知道采取什么行动，重要的是要首先改变思维方式。如果能够理解黑天鹅，那么基本上就知道该去做什么，把黑天鹅变成灰天鹅。至少从这点来看，本书做到了。
这个世界充斥着各色预言家，各个领域都有。世界的运行并非物理过程，不像温度升高，冰就溶化成水那么简单，远比想象中更加复杂。我们就是不能预测，我们却不知道。我们对概率的理解是反直觉的。而世界是不对称的，不像随机漫步，前进是一步，后退也是一步。现实世界中前进与后退时的幅度并不一致。因此，概率并不是最重要的，需要关注的却是数学期望，我们往往不能清楚的分辨两者之间的区别。作者书中提到“我愿意经常输，每次只输一点点；偶尔赢一次，却是数额巨大”。不仅是我们，即便是那些概率学家、经济学家也常常搞不清楚。自次贷暴发以来，花旗集团三个季度计提170亿美元，将之前十几年赚取的利润全部亏进去了。次贷危机是个黑天鹅事件，我们低估了它发生的概率，也低估了它的冲击力。我们利用简化的模型来表示这个世界，设定一些假设条件，让模型适用，却忘记了原本是用模型去解释现实，结果变成了设定条件使得现实适用于模型。简化，就必须舍去那些离群值，但这些离群值确实发生了，而且冲击巨大。
本书的最后部分还是介绍了如何面对黑天鹅事件。我们不可能完全理性化，人类的进化决定了我们是个感情的动物。我们需要情绪，需要模型帮助才能更好地理解世界，并生存下去；我们无法完全消除认识偏差，不可能在一个完全随机的环境中生存下去。所以不用担心，我们可以接受确定性，一半的时间，另一半的时间我们要持怀疑态度。判断的标准不在于该事件发生概率的大小，而是对我们生活的冲击性，即期望。如果冲击小，没有什么危害，那么大可享受确定型，享受可预测的乐趣；如果冲击巨大，那么就要小心，对确定性持怀疑态度，不论是极不可能还是极有可能，然后尝试采取某些行动，把黑天鹅变成灰天鹅，或者置身于正面黑天鹅中，享受由此带来的收益。
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