康熙皇帝，庙号圣祖，年号康熙，八岁践祚，六十九岁崩，在位六十一年。中国历史上，坐龙廷如此之久者，实不多见。幼时读史，每每见其"圣明"二字，便以为必是尧舜之君，及长，稍窥世事，乃知所谓"圣明"，亦不过是"比较的"罢了。
康熙初年，鳌拜专权。这鳌拜生得虎背熊腰，朝中大臣见了他，无不战战兢兢，如履薄冰。小皇帝坐在龙椅上，看那鳌拜在殿下指手画脚，俨然一副"朕即国家"的模样。幸而康熙虽幼，却颇有心计，暗中结交了几个少年侍卫，日日练习摔跤。一日，召鳌拜入宫议事，那些少年一拥而上，竟将这权臣按倒在地。鳌拜挣扎不得，终被治罪。此事传出，朝野震动，皆谓"圣天子自有神助"。
然而康熙之"圣明"，多半也是读书读出来的。他每日五更即起，读书至深夜，天文地理，历算音乐，无所不窥。外国传教士带来的西洋学问，他也颇感兴趣，亲自学习几何、代数。有一回，他召集群臣，当场演算日食，分毫不差，群臣山呼万岁。其实这不过是些寻常学问，但在当时中国，能通此道者，确实寥寥。
康熙最得意的，莫过于平定三藩之乱。那吴三桂本是引清兵入关的功臣，后来封了平西王，镇守云南，渐生异志。康熙十二年，这老贼终于造反，自称"天下都招讨兵马大元帅"，还穿起了明朝衣冠。一时间，南方数省响应，清廷震动。康熙调兵遣将，历时八年，终将叛乱平定。自此之后，他对汉人将领便存了戒心，重要职位多委满人。
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