正月十五元宵节，东京城万盏花灯点亮御街，游人摩肩接踵、万头攒动。八王赵洪带领随从也来到街市，突然，他眼前一亮，只见前面一位民妇“罗衫窄袖映灯辉，青丝绾作危髻垂。市桥笑语盈盈处，暗香碎步惹人随。”他当即春心荡漾，一双眼睛再也移不开。刘香莲也察觉到有王室贵胄之人正窥视自己，不由心慌意乱，带着孩子宝童匆匆离开。
师爷白文义看到此情，为谄媚向赵洪献上一计：命人在灯棚放火，趁乱将那民妇抢到手。赵洪一听大喜，当即命令随从在灯棚内纵火，游人纷纷四散而逃。刘香莲和宝童也让人群挤散，被赵洪随从抢到王府。宝童四处找寻妈妈不见，哭着回到家说了观灯遭遇。父亲司马昭一听大失方寸，带领儿子四处寻找，可哪有妻子的踪影。
刘香莲被抢到王府后，赵洪先以物质利益相诱惑，说从了自己就有享不尽的荣华富贵。烈性的刘香莲哪里肯依，痛斥其强盗行径。赵洪恼羞成怒，命令下人用皮鞭使劲抽打。恰逢太后命人送来元宵贺礼，那宫人从中劝解，刘香莲假意答应，为寻求逃身说百日后自然应允。赵洪将刘香莲软禁起来，派人严加看守。
白文义又向赵洪建议，为取悦刘香莲让针工在百日内赶制凤袍。赵洪自然满心欢喜，问白文义要什么赏赐。白文义久闻扬州繁华，便提出去扬州做知州，赵洪答应其请求。白文义到任后全然不把国家律法放在眼里，只顾大肆捞钱。
司马昭和孩子找了整整一夜，都没有找到妻子的踪迹，第二天带着疲惫的身影回到了家。宝童一直哭闹着要母亲，司马昭虽心忧如焚，但还是在劝慰孩子。这是八王府上的兵丁找上门来，让他到王府赶制凤袍，可这时的司马昭哪有心情去做工啊！被八王府兵丁强拉硬拽带走，牵着父亲手的宝童也被踢倒在地。
八王府内时值深夜，正在做工的司马昭十分担忧妻子和孩子的安危，可他身处宫墙之内也无可奈何。隔壁突然传来哭泣之声，听声音像是自己的妻子，便急忙询问，才知刘香莲被强掳至此。夫妻俩苦思对策逃离此地，不料赵洪闻声赶来，他质问司马昭为何调戏他的爱妾。司马昭据理力争，说自己的妻子什么时候变成他的爱妾了? 赵洪见罪行败露，命令手下将司马昭杀死。刘香莲悲愤欲绝，怒声训斥赵洪，为保全名节碰死在了柱子上。
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