威尼斯水城在我心中留下深刻印象是若干年前就有的事。我清楚地记得，央视一套、四套先后多次播出过宣传它的片子，出现在电视屏幕上的威尼斯水城的画面可真漂亮，令人神往。此后，阴差阳错，我多次失去亲眼目睹它的机会。好在国内江浙一带也有水乡，进入新世纪，我先后到周庄、同里、西塘等地游玩过。遗憾的是，这三个地方商业味太浓，又缺乏什么特色，没能把我打动。对威尼斯水城故而变得越来越向往，却又一直没能成行。
今年春节我和妻子到湖南张家界游玩，误打误撞来到名气不大却颇有特色的凤凰古城。泛丹沱江，欣赏着河两岸朦胧绰约的山峰、错落有致的吊脚楼，聆听着船公多情豪放的山歌，陶醉了的我被凤凰古城彻底征服了，情不自禁地发出“意大利威利斯水城不过如此”的感叹。一个没有去过威尼斯水城的人能发出这样感慨，并不是信口开河，而是感慨的宣泄，激情的飞扬。
从凤凰古城回来以后，去威尼斯的愿望更强烈了。我想用亲身见闻来比较东西方这两个水城究竟谁最美丽，验证我泛舟沱江时面对凤凰古城风光发出的“意大利威尼斯水城不过如此”的感叹是否妥当。
终于，这年秋天，我有缘随同淮安资深美女旅欧团来到威尼斯水城，圆了埋藏在我心底几十年的梦想，心情何等地激动可想而知。
然而，半天威尼斯水城游玩下来，我的心情变得复杂起来，一股沮丧之感悄悄爬上心头。如果说对威利斯水城大失所望，许多人一定不相信。从人文地理上，二者似乎没有多少可比性。威尼斯是亚得里亚海沿岸的一个四面环海的小岛；凤凰古城是湘西沱江边的一座千年小镇。我们可以不对威尼斯水城和凤凰古城进行直接的比较，但两地的具体情况还是应该描述的：威尼斯的水道仅有五、六米宽，两岸楼房直立水中；坐在船上，映入眼帘的是陈旧的甚至锈迹斑斑的墙壁；穿越凤凰古城的沱江有几十米宽，开阔、大气，河两岸的吊脚楼鳞次栉比，错落有致，而古城背后绵延起伏的青山像屏障一样耸立在吊脚楼后面，坚毅挺拔，郁郁葱葱。威尼斯水城不仅窄小，并且，除了小桥、水道、两旁的楼房，别的什么也见不到；凤凰古城河道宽阔，河水潺潺，水流清澈，河边大小水车林立，不时被玩乐的游客转动着，悠哉乐哉，好似一幅优美的水乡图。
两地都有丰厚的人文底蕴。威尼斯作为地中海岸的一个著名古城，因其优越的地理位置在欧洲历史上辉煌一时，贵为国都，城里的威尼斯大教堂曾为欧洲最大的教堂。两百多年前，拿破仑大帝看中此地，在威尼斯建筑行宫，厉兵秣马，岛上至今依然矗立着的哥特式建筑比比皆是，蔚为壮观；而凤凰古城仅为中国湘西沱江河岸、武陵山脉脚下的一个小县城，同曾为威尼斯共和国首府的水城理应不在一个档次，但凤凰古城十分争气，近代许多政治家、文学家、艺术家均出生于此。陈宝箴、熊希龄、沈从文、陈寅恪、黄永玉这些从小城走出的政治、文化名人一齐诉说着古城文化的博大精深，而清朝末期戊戌变法名臣陈宝箴“一门三代五杰”所展示出的文化贵族世家气韵更是堪称中外佳话，无人能望其项背。
说了半天，说来说去，我还是看好凤凰古城。我不知道自己是否有主观上的倾向，但我内心力图客观、公正却是不争的事实，能否做到我没有把握。作为凡体肉胎的人容易受情绪、观念影响，本土文化的情结所形成的乡情乡思更是难以回避。不要说威尼斯水城确实有诸多瑕疵，哪怕它真的十全十美，美到令人窒息，我可以公正的赞美它，但我不会爱上它，何况威尼斯水城真的不完美，和山水相连、美轮美奂的凤凰古城确实不好相比。威尼斯水城，想说爱你我做不到。我不能因为你名气大就爱你，不能因为你曾经是一国首府就爱你，不能因为拿破仑在这儿建造行宫就爱你；我可以欣赏充满欧式风味的贡多拉欧式小船，我可以为岛上的欧式建筑、欧美风情点赞，但就是不能说我爱你！因为，凤凰古城真的比你秀美，沱江风光真的比你艳丽！
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