（在哀悼中）既然知道有些亲人是不可挽回的，个体为何会出现这些要求和责备呢？为什么表现得如此不现实呢？鲍尔比认为有一个好的答案来源于进化论。
首先，如果回顾非人类物种——鸟类、低等哺乳动物和灵长类动物——对丧失的反应，我们会发现这些反应都具有古老的生物学基础。尽管记录不详，但目前已知的信息表明，人类的许多（并非全部）特征——焦虑与反抗、绝望与混乱、分离与重组——也是其他物种所具备的。（鲍尔比和波洛克提供了证据。波洛克的一个例子如下：丧偶的雄性黑猩猩会不断呼唤死去的配偶。它会满怀愤怒地吼叫，有时会用抓头发的方式表达愤怒。之后，黑猩猩会哭泣、哀悼。随着时间的推移，它会与饲养员愈加亲密，如果饲养员离开，它会表现出前所未有的愤怒。）（人类既然是从低等动物进化而来，则人类的情绪特征，必然是在此基础上的体现。）
其次，我们并不难发现这些反应进化的原因。在野外与直系亲属群体失去联系是非常危险的，尤其对幼小的个体来说。
因此，一个家庭或几代同堂的大家庭成员之间的强烈纽带对个体的安全和种族的延续来说都是有益的。这需要成员对每一次分离（不管有多短）做出及时、自动和强有力的反应，一是为了重新找回家庭成员（尤其是关系最为密切的成员），二是阻止脱群的成员再次离开。如此看来，行为的遗传因素（通常被称为本能）以这样的方式进化；个体对离开的所爱之人，最普遍的反应是先找回他们，再责备他们。
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