《终身成长》中提到一项研究，关于赞美是否能够给人带来鼓励。
作者的团队指导了一项包含几百名学生的研究，这些学生大部分处于青春期早期。一开始，研究者给这些学生十道非常难的非语言智商测试题。学生们大多完成得很不错，当他们完成后，研究者对一部分学生的能力进行赞扬：“哇，你做对了8道题，这个成绩非常棒，你在这方面非常聪明。”
亚当·古特尔，这位被称为”剧院的救世主“的美国作曲家，也是这样被夸奖的。古特尔的母亲总是滔滔不绝地谈论儿子的天赋：”他天资卓越，显而易见“，其他人也是一样。这样的赞美能否给人带来鼓励呢？
而另一部分学生，研究者们也对他们的能力进行赞扬：“哇，你做对了8道题，你一定非常努力。”他们受到赞扬是因为他们为了成功付出的努力。
这两组学生的起点完全一样，但是他们的走向却在被夸奖之后开始变得不同。被夸奖“聪明”的学生，陷入了固定思维模式，他们也表现出了所有固定思维模式者拥有的特征：当面临选择的时候，对有挑战性、可以让他们从中学习的新任务表示拒绝，以免暴露自己的缺点或者让别人有机会对他们的才能提出质疑。
相反，因为自己的努力而被夸奖的学生中有90%的人希望挑战可以让他们学到新知识的新任务。对于他们而言，困难意味着“付出更多努力”。他们并不会将其看作失败，也不会认为那会反映出他们聪明与否。
前文提到的亚当·古特尔，13岁时被安排在纽约大都会歌剧院上演的《阿尔玛和夜访者》中担任主演，但是他放弃了，他说自己的声音出了问题。“我只能假装自己正在经历变声期……我不想去面对这些压力。”古特尔总是会出现强迫性抽搐，会不停地咬手指，咬到出血，还经历过非常严重的周期性毒瘾。“天赋”没有给予他力量，反而让他充满了恐惧和怀疑。好在事情出现了转机，古特尔意识到了他的人生不应当受他人支配，他也不用管其他人对他的天赋有什么看法。一天晚上，他在梦中梦到了外祖父，外祖父告诉他：你有属于你自己的声音。这个属于古特尔自己的声音终于出现了，凭借《晴光翡冷翠》这部浪漫主义音乐剧中的配乐，古特尔赢得了2005年托尼奖。
古特尔会将这项荣誉看作自己的天赋还是努力的结果呢？
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