Wikipedia（维基百科）的诞生！
还记得小时候要完成一份报告，比如一份有关企鹅的报告，怎么做呢？首先要去到图书馆，祈祷百科全书没有被借走，然后从百科全书中挑出“P”卷，将其中有关鸟的词条逐字逐句几乎都抄写下来。然后，在文字中间配上一些自己手绘的插图，再匆忙地给这篇报告装上一个塑料封皮，好啦，这样就大功告成了。可以说，在全世界，百科全书都是那些想偷懒的小学生的大救星。
现在有了一本在线大百科时，它应该是这个样子的：由相关专家撰写的小块文章，涵盖不同主题的基本内容。但当我们看到它时，我们惊奇地发现，原来书中所有的词条都是用户们自己撰写的，这真是一种新的模式！
维基百科的缘起有一个迷人的故事，可以说，它从很多方面都体现了去中心化组织的演化特征。它的创始人叫吉米·威尔士，威尔士原先是一位期权交易商，在2000年，威尔士为那些父母买不起百科全书的孩子提供了一套免费的在线百科全书。这项计划被称作Nupedia，它采用了同行评议的方式，但是要想在Nupedia上发表内容，也是极其烦琐的事情，在Nupedia上发表一个条目要经过7个步骤：分派任务、指定先导评议人、先导评议、公开评议、先导副本编辑、公开副本编辑、最终批准审定。看看，光是需要阅读的说明就有一堆，更不用说逐项来执行它们了。这个过程很是无聊，一般都是指定一些博士和相关专家作为词条的作者。正当大家慢慢地写出一些词条时，Nupedia的总编辑，拉里·桑格听说了一个叫作维基的东西。“维基”这个词源于夏威夷语“快”一词，在网络世界中，维基是一门技术，它使得网站用户可以方便、快速地编辑网站上的内容。
桑格提出了在Nupedia上使用维基技术的想法，吉米·威尔士从比尔的戒酒无名会那里得到了启发，同意桑格的看法，于是维基百科诞生了。就像戒酒无名会那样，在维基技术的推动下，维基百科开始起飞了。仅仅在5年之内，维基百科就有了200种语言和众多主题的海量文章，仅英语版就有超过100万篇专题文章。与戒酒无名会后来产生了许多衍生物一样，维基百科也孕育出了维基字典、维基书库、维基新闻。
当我们第一次浏览维基百科网站时，尽管我们认为这是一个离奇的想法，但我们对词条的质量确实没抱多高的期望，我们认为我们在维基百科发现的恶意破坏行为应该比20世纪80年代在地铁上发现的要多。但事实上，在这两方面我们都算计错了。
首先，维基百科上的词条质量非常不错，绝大部分都写得清晰简练，深浅也把握得恰到好处。为了把词条写得客观、准确并易于理解，作者很是用心。这也是去中心化的一个特点：身处去中心化组织中的人会自动做出相应贡献。
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