曹操在《让县自明本志令》里说过一句名言，“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”，意思是此时的汉朝，如果没有曹操坐镇，不知道有多少乱臣贼子会称帝称王。
很讽刺的是，曹操刚去世，他的儿子曹丕果然就称帝了，第一个证明了曹操的论断，紧接着，刘备在成都称帝，孙权也称王。
因此，曹操不称帝，不是他不敢废掉汉献帝取而代之，而是不称帝对其更加有利。
曹操在群雄割据初期就迎奉汉献帝于许都，这让曹操有了朝廷这层外衣，不管袁绍势力多强，孙权、刘备多贤明，他们从名分上说只是割据势力。
这个外衣，对曹操最直接的好处就是可以招揽到大批人才，或者说得到更多势力拥护。
比如孔融，孔融让梨的主角，孔子的直系玄孙，典型的名门望族，因为朝廷在许都，孔融就去了许都。
还有关羽，靠着降汉不降曹的遮羞布，也可以落下脸面投降曹操、为曹操卖命。
换句话说，有汉献帝这个金字招牌，曹操在发展初期势力还不那么强大时候，可以扯虎皮拉大旗，得到许多普通地方诸侯得不到的好处。
但是，到了曹操晚年，袁绍、吕布、刘表、刘璋等众多割据势力都已经被消灭，曹操、孙权、刘备三足鼎立格局已经形成，三家各自建国已经是必然。
此时汉献帝对曹操的价值就不大了，相反，汉朝的存在，对曹操、孙权、刘备都是一个桎梏。
三家不管谁先称帝，另外两家都会一边骂着乱臣贼子，一边赶紧找祥瑞准备自己称帝。
谁都不想第一个吃螃蟹，让另外两家搭便车。
曹操不称帝，一方面因为这个心态，一方面也是人生最后几年屡屡奔波，东征西讨，实在无暇顾及称帝事宜。
但是，等到曹操去世，情形不同了。
曹操的威望、功劳摆在那，不怒自威，称帝不称帝对曹操只是一个名分问题。
但曹丕不行，曹丕没有曹操的能耐，没有曹操的功劳。
曹丕仅仅靠自己能镇得住场面吗，如何安抚曹操的旧臣？怎么对待汉献帝？
只有称帝！
称帝了就可以对大臣加官进爵，就可以摆脱汉献帝的阴影。
曹丕是魏王，本质上还是汉朝臣子，曹丕和手下人严格说只算上下级关系。
曹丕是皇帝，曹丕和手下人就是君臣关系，君君臣臣，君为臣纲，这是大义。
称帝，对于根基不那么稳固的曹丕是速成之法。
曹丕选择了背负骂名，走了捷径。
有意思的是，千百年后，另一个枭雄，也选择了走这条捷径，不过他的运气比曹丕就差多了。
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