印度是一个非常神奇的国度，它有着悠久的历史文明，是四大文明古国之一，至今仍保留着很多与现代文明相悖的习俗；它拥有着众多的人口，地广物博，但每年依然有很多人因为饥饿或者落后的医疗和公共卫生条件而死。英国印度裔作家V.S.奈保尔曾经将印度形容为“幽暗国度”，他甚至评价印度为：一个已经死亡的世界。那么印度到底为什么会这样，印度有哪些魔幻的故事，这样魔幻的印度还有没有救？答案其实都可以从这本《恒河三千年》中找到。
《恒河三千年》是一本讲述恒河历史的书，更是一本讲述印度的书，作为印度母亲河的恒河，承载了印度太多的故事，太多迷惑行为，以及太多的精神信仰，而这些故事，这些迷惑行为，以及这样的信仰，就是解开印度之谜的关键所在。
印度有一个非常神圣的节日，那就是六年一次的大壶节。大壶节是世界上最大的宗教印度教集会，是世界上参与人数最多的宗教节日之一，我们熟知的玄奘法师在他的游记中就曾提到过大壶节的盛况。
大壶节的关键环节，就是到恒河里洗澡，印度把它看成是消除罪孽的重要仪式。想一下这个场面，到了节日，数以万计的印度人涌向恒河，一起沐浴。沐浴之后，又带着这些污浊不堪的圣水回去祭祀使用。
为什么选择恒河呢？书中就有很好的解答，因为在印度教徒看来，恒河是女神的化身，是圣河，在圣河中洗涤灵魂才能达到净身赎罪的目的。所以印度人把去恒河洗澡看得非常重要，是一生中必须要做的事。
印度人不仅期望在生前靠近恒河，更期望能在死后投入恒河的怀抱，或者在恒河边被火葬，或者由家人朋友将骨灰撒进恒河里，他们认为这样死者的灵魂能够升入天界，另一部分人，孕妇，5岁以下的儿童，和苦行僧，则被认为是圣洁的，所以他们可以直接水葬，这也就就是恒河里浮尸的由来。
可见恒河是与印度的宗教观念息息相关的，因此《恒河三千年》这本书对恒河历史的阐述，也是对印度宗教信仰的梳理和呈现，了解了这些也就能更好地了解印度这个国家和印度人的精神世界。
奈保尔曾经这样形容印度，他说：“印度人喜欢随处大解，通常他们蹲在铁路两旁，但兴致来时也会蹲在海滩、山坡、河岸和街道上，光天化日众目睽睽解决个人问题。”
这在处于现代文明的世界观念中，似乎很难被接受，但在印度，却不是什么稀罕的事，他们的公厕数量不多，而且大部分都是敞开式的公厕，没有围墙只有蹲坑，或者只有很矮的一部分围挡。也正是因为如此，印度甚至被赋予了“全球最大的户外厕所”的称呼。
那么印度的排泄问题，和恒河又有什么关系呢？这就是更让人难以理解的地方。也是《恒河三千年》这本书为我们揭露的一个关于印度的细节。书中作者写道：“印度13亿人口中有一半人都没有简单的厕所设施，他们在露天处大小便，各种传染病就会传播进食物和水中。事实上，及时是那些有厕所的家庭产生的污水也很难得到很好的处理，最终污水会流进恒河和其他河道里。”
难以想象，一条灌溉农业，生产生活，饮用的河流，竟然会遭受如此的待遇，容纳如此多的排泄物，更难以想象，在遭受了如此污染以后，印度人依旧将它当作圣河，依旧依赖它进行生产和生活。这些矛盾是基础设施建设与经济发展的矛盾，也是现代文明与宗教信仰之间的矛盾。让人不禁对这个国家产生了更大的好奇心。
众所周知，印度极度贫困，物产十分匮乏，每年都有很多饿死的人，在饥荒年代，饿死的人甚至能达到百万计数，说是饿殍遍野也不为过。
那么矛盾来了，其实印度也有一些物产非常丰富，甚至到了泛滥成灾的地步，那就是恒河里的水产：鲶鱼和鳖。有数据显示，恒河里的鲶鱼体长能达到2米，体重能达到80kg，而恒河里的鳖，天然缺少天敌，活70年也不足为奇。
这么丰富的水产，对于贫穷的印度来说，应该是莫大的福利了吧。但印度人不仅自己不吃，还想把这些水产出口到周边的国家，更重要的是周边的国家也没有人肯买账，无论他们价格多么实惠，都没有国家愿意进口这些水产。
为什么会造成这样的局面？其实这些答案都在《恒河三千年》这本书里。
一方面，印度人极其信仰恒河，把恒河当做母亲女神，那么相对的，恒河里的水产，无论是鲶鱼还是鳖，都被印度人视为恒河的孩子，不能食用；另一方面，也是最重要的，那就是印度人自己也知道恒河的污染有多严重，生活用水的细菌污染，工业生产的重金属和有毒物质的污染，都让印度人和周边国家避而不及，此外，印度的海葬传统也决定了这些水产是通过食用腐尸来繁殖的，而这些水产因为缺少天敌，又活得很久，日复一日的毒素积累，可想而知有多少，又有谁敢去食用呢？也正是这些原因，造成了印度的困局。
这样的印度，这样的恒河，还有没有拯救的希望，答案当然是肯定的，这也是《恒河三千年》的作者给我们的答案。
印度是一个腐败横行的国家，所以很多污染治理的计划都曾经死在了摇篮里。但恒河不是一般的河流，它对于印度来说太重要了，甚至可以说它是印度的神学信仰的代表，它也是印度人的民生大计，因此，印度必然会投身到恒河的治理中来。
的确，目前他们已经建立了系统的恒河复兴计划，设立了恒河流域管理局，此举意味着他们有非常强烈的政治意愿要解决恒河的问题，而且印度的很多知名人士都投入到了恒河的清理工作中，也有很多成功与失败的案例值得思考和借鉴。所以即便恒河的治理困难重重，我们也应该对此怀抱希望。
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