重庆火锅

没有吃过火锅，不算到过重庆。

香港食神蔡澜评价重庆火锅“没有文化，是不用心的食物“，未免有点才子的逼仄小气。他大概没有想到，火锅里藏着重庆这座城市的文化符号。

据考证，重庆火锅出现于清代道光年间，小贩把买来的牛下水洗净切小块，放进担头泥炉上的铁盆里，盆中翻滚着又麻又辣的卤汁。于是河边的工人便围着炉子吃起来，各人烫一格，吃若干块，算若干钱。

对于外地人来说，麻辣火锅是川渝的特色。每论到此，重庆人总有些不服气，“我们才是火锅的发源地，四川只是广告做得好”。这话似乎有几分道理，大街小巷的火锅馆都爱加上重庆两字以显正宗，极少能看到标榜成都火锅的店面。

重庆的火锅店举目皆是，可以用多如牛毛来形容，有格调十足的连锁店，也有桌子不到十张的路边小摊，但有一种形式绝对无可取代。抗日战争时期，为了躲避轰炸，重庆修建了不少防空洞。因为凉爽通风，部分保存至今的就被开发成了颇具特色的洞子火锅。

对比同样风靡全国的潮汕牛肉火锅，重庆的锅底生猛得多。上下翻滚的红油中浮沉着泼辣的香料，辣味直冲鼻腔。而下锅的食材也十分跳脱，由最早的内脏，到如今各种肉类·蔬菜，包括麻花在列的小吃都能烫。火锅，就是最极致的团圆。

常吃火锅，会上瘾。火锅店里不论富人穷人，吃到来劲时，都拉出武松打虎的架势。其他地方的火锅吃得不温不火，无法与重庆人吃时的酣畅淋漓相比。早些时候，大汉都赤膊上阵，吃得差不多才擦把汗，穿上衣服。

火锅在古代颇为流行，不少君王都对其青睐有加。明弘治皇帝将涮羊肉端上了御宴，并以“炭黑火红灰似雪”为上联，要众臣嘱对。乾隆皇帝更是吃火锅成瘾，创下了一年二百多顿的记录。

中国的饮食文化丰富多彩，但大概只有火锅，能拥五湖四海之共同热爱，聚一锅而同涮。作为中国独创的美食，它有着最深的包容。