19世纪到20世纪初，有一条以汉口为起点到俄罗斯恰克图的中俄茶叶国际商道，中国南方以砖茶为主的茶叶产品，从鄂南羊楼洞（今湖北省赤壁市羊楼洞镇）用独轮车运抵新店装船;出大江运至汉口;溯汉水至襄阳，然后舍舟登录，改用畜驮车运，经河南唐河、社旗，从洛阳过黄河。
再经山西晋城、长治、太原、大同到河北张家口，或从晋北的杀虎口入内蒙古，再由驮队穿越大草原和荒漠，进入俄罗斯的恰克图、西伯利亚至莫斯科和圣彼得堡，这就是闻名世界的“中俄万里茶路”。
在长达150年的时间里，中俄两国之间的茶叶贸易繁荣，有力地推动了中俄经济贸易关系以及中国内地种茶业，茶叶加工业和交通费运输的发展，推动了中国江南茶叶区、北方草原与俄罗斯西伯利亚地区的经济与社会发展，促进了中国中原地区和俄国远东地区社会经济的发展以及中华文明与俄罗斯文明乃至欧洲文明的交流。
中俄的古茶叶贸易之路留下了大量弥足珍贵的历史文化遗产。如鄂南的羊楼洞古镇，1863年间，俄国派俄商李特维洛夫来华投资，在羊楼洞兴办了“顺丰砖茶厂”，开创了中国近代第一个茶厂，后又开办阜昌茶厂，至今仍存留有当年所创办的茶厂遗址和制作工具，茶马古道独轮车在青石板上碾压出来的车辙至今留存，仿佛在诉说当年之盛。
羊楼洞·洞茶汇园区浮雕
汉口俄国租界保存下来的老建筑不少都与俄国茶商有关。这些历史遗物，不仅成为我们研究中俄近代史的活的证据，而且也是难得的具有历史文化意义的宝贵旅游资源，越来越多的俄商后裔来此探访，是中俄两国友好交往的一个渠道，也是开拓国际旅游的一个新的亮点。
特别是这条近代中俄茶叶之路发端于湖北，途径河南、山西和内蒙古自治区;地域辽阔，沿途经历一系列区域经济中心。在经济全球化和区域合作日趋紧密的背景下，将中俄这条茶马古道打造为旅游文化路线，密切我国南北方经济旅游文化交流，促进我国与俄罗斯、蒙古、东欧、中亚等地区的经济贸易文化交流以及旅游交流具有重要意义。
以羊楼洞为集散地的鄂南茶叶种植历史悠久，文化底蕴深厚，产品无论在历史还是当今都具有广泛的国际影响力。
羊楼洞·洞茶汇
公元682年，唐代太和年间，因朝廷喜欢羊楼洞地区出产的“洞茶”而将其定为贡品，专派官员考察当地的风土人文，因其气候地貌万山如羊，街市商铺馆楼林立，石人观音洞泉如仙界，遂将次吃命名为“羊楼洞”。皇帝下诏曰：万民种茶，昌盛大唐。明清时期羊楼洞茶产业发展至巅峰，至今盛迹留存，一条古街100余家作坊、茶庄、钱庄、商铺、酒肆、洋行及大量鄂南古民居基本保留了原有的格局。
羊楼洞的砖茶延续了600多年，其近代“川”字牌青砖茶、“牌坊”和“火头车”米砖茶是俄国十月革命后俄商机器制茶的第一批品牌，延续至今。现在仍畅销国内外，特别在俄罗斯市场备受青睐。其工艺正在申办非物质文化遗产。
砖茶是中东、北亚、蒙古、俄罗斯及中国北方少数民族地区人们日常饮用的必需品，“宁可三日无粮，不可一日无茶”，其重要性可见一斑。
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