熟悉历史的朋友们都知道，中华的强盛自古就领先于世界，直至清朝才开始逐渐落后于世界。而导致这一切的是一位皇帝的高傲自大，这位皇帝就是——乾隆！
虽然我们一般称呼清朝的一个盛世叫做康乾盛世，但熟悉的人都知道，清朝的盛世是康熙、雍正营造的，乾隆败光的。他曾六下江南，将康熙、雍正遗留下来的国库基本耗光，不仅如此，他还大兴建造皇家园林，将所谓的乾隆盛世变成一个饥饿的盛世。
如果仅此，他还不至于让中国完全落后于世界，晚年的乾隆与历史上的许多皇帝一样，呆板、固执。1793年，乾隆58年，英国使臣马戛尔尼借着给乾隆祝寿的机会来华，希望与清政府开展贸易往来。
但是此次来访并不愉快，因为乾隆皇帝要求使臣下跪磕头，但使臣认为自己是来平等交流的，怎么可能下跪磕头，这让乾隆感到非常不高兴。于是双方各退一步，英国人只同意单膝跪地。
这是第一个矛盾，第二个矛盾就是英国使臣认为他们此次带来的礼品非常有诚意。他们带来了地球仪，上面有最新发现的地方和航海路线，除此之外，他们还带来了天体运动仪，这种仪器展示了太阳系的全貌。当时的乾隆已经八十岁高龄了，英国人带来的礼品完全没有让他感到好奇，而且他对于那些奇怪的符号根本看不懂，也不感兴趣。
第三个矛盾就是，乾隆认为，英国人打着祝寿的旗号来访其实是另有所图的，就是签订各种条约，允许开放海岸通商，并且减免关税，这更加让乾隆感到不悦。于是他干脆直接拒绝了马戛尔尼使团，之后还实施了闭关锁国政策，并且说了一句话：天朝上国,物产丰盈,本不必与外夷互通有无。
由于访问失败，马戛尔尼回国就说中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，这也为英国决定武力打开中国市场埋下了种子。而清政府这边也失去了让中华开眼看世界，奋起直追的机会。
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