如今互联网高速发展，移动支付的浪潮迅速席卷全国，我们出门再也不需要带现金，拿上一部手机就能上街。当然也有人在付款的时候更乐于使用信用卡刷卡，然而，你知道世界上最早的信用卡是怎么诞生的吗？
1949年的某一天，美国金融家弗兰克·麦克纳马拉在纽约的一家梅杰小屋烤肉店请百货公司界的名人艾尔弗雷德·布卢明代尔吃饭。
饭桌上，弗兰克滔滔不绝，一边夹着鲜嫩欲滴的烤肉一边走向艾尔弗雷德，艾尔弗雷德本能地因为他是要给自己夹肉，哈哈一笑：“弗兰克，你不用那么客气，我们是老朋友了。”弗兰克怔了一下，径直走到他面前，慢条斯理地咬了一口烤肉，“你刚才说什么？”
艾尔弗雷德脸上的笑容当即凝固，尴尬地咳嗽两声，心里暗骂：你大爷的！谁知道你夹块烤肉过来是要自己吃呀。弗兰克丝毫不觉，一把撘住布卢明代尔的肩膀，“吃完饭撩妹去不去？”
“哪里撩？”艾尔弗雷德当即来了兴趣。
弗兰克嘿嘿一笑，吃完手上剩余的烤肉，一拍艾尔弗雷德，催促他快走，吃完潇洒去！
酒足饭饱之后，弗兰克·麦克纳马拉准备去结账，起身一掏腰包，才发现自己出门忘带钱包了，顿时尴尬不已。于是他将视线转向了艾尔弗雷德，这会儿更尴尬了，艾尔弗雷德心里嘀咕着：坑货！不会是故意想让我付钱吧！你请我吃饭我当然不会带着钱来！于是趁机借口上厕所溜了。
弗兰克直接懵逼了：我TM是真没带钱啊！你也没必要这么防着我吧，刚才还说好一起去撩妹的呀。
弗兰克无奈，正准备打电话叫妻子带现金来饭店结账时，聪明的烤肉店老板出来打圆场了：弗兰克，你是我的老主顾了，我信任你，这次就给你破个例吧，今天的账就先赊着，等你什么时候方便再来时，把钱给我们送过来就行了。
话音刚落，弗兰克感动得泪水狂流，“还是你懂我，艾尔弗雷德这孙子太不要脸了，早知道不答应带他去玩了。”
回去后，弗兰克对这事耿耿于怀，发誓一定要发起货币支付的革命，气死艾尔弗雷德这孙子。
于是，1950年，弗兰克与他的好友施奈德合作投资，在纽约创立了"大莱俱乐部"（Diners Club），即大莱信用卡公司的前身，而英语里，Diner就有“用餐者”的意思，这也和弗兰克的初衷相符。毕竟，这是一个吃货发起的革命，他希望所有的吃货都不用为了没现金支付而尴尬。
大莱俱乐部为会员们提供一种能够证明身份和支付能力的卡片，会员凭卡片可以记账消费，在纽约27家饭店用餐不需带现金，一段时间后和大莱俱乐部一次清账即可。
直到1951年，第一张概念信用卡——大莱卡横空出世。
次年开始，许多美国银行跟风发行信用卡，20世纪60年代，信用卡火遍了欧美日本等资本主义国家，随后信用卡业务开始传入香港、台湾、新加坡、马来西亚等国家和地区。
紧接着，大莱卡出现了疯狂扩张，截止到1956年，它的年交易额已经超过了2.9亿美元。从阿拉斯加州港口安克雷克到南太平洋的塔希提岛，大莱卡的特约商户在当时已达9000家。特约商户也已从餐馆逐步扩展到了租车行和礼品店，并且覆盖了几乎所有的旅行和娱乐类商户。
经济学家刘易斯·曼德尔说:“人们觉得信用卡就好像神话中瓶子里的那个能让你要什么有什么的妖怪。”
1985年，中国银行珠海分行成立“珠海市信用卡有限公司”，同年3月，中国银行珠海分行的第一张"中银卡"(BOC卡)问世了，这便是我国发行的第一张信用卡。
当时这张卡片的发行量很小，只是在中行珠海分行内部的员工中试用，而使用范围也被局限于广东地区，属于地方性质的信用卡。当时的通讯也不像现在这么发达，国外银行也才刚刚开始使用计算机记录持卡人信息，对于中国来说，人工识别是唯一的方法。
就连刷卡使用的机子都和现在的刷卡机差别很大，是像砖头一样的压卡机，其原理就是将卡片上凹凸不平 的名字、有效期等个人信息，通过压卡机用力一压，借助复写纸留在白纸上，作为消费凭证。这样整套程序下来，熟练的收银员也要几分钟，不熟悉的则可能要花十几分钟。
直到1986年6月，中国银行北京分行发行了长城信用卡，经中国银行总行命名后，长城信用卡开始作为中国银行系统统一的信用卡名称，在全国各地的中国银行分支机构全面推广。
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