清初，岭南迁江城里，三街六市店铺林立，人流络绎不绝，交易频繁，生意兴隆。
在一个市场里，一个看上去有十八九岁的女孩在销售一箩浸酸梨子，顾客尝过后感觉酸甜可口，一个就买了几个酸梨。
就在这时，一个绰号花皮的地痞手握着皮鞭出现在女孩面前，女孩问他说：“先生要买多少？”
“一个。”
女孩欲要称一个酸梨给他，谁知他说：“不是你手上这个。”
“那是哪一个？”
“是你！”
女孩听后大吃一惊。她故作镇定地说：“为什么要这样？”
“本人是这里的头面人物，有责任保护你，你为什么不先到我那里交保护费，擅自摆卖？”
“小女初到贵地，不懂规矩，请原谅，呆会小女会到你那里交纳保护费。”
花皮仔细看她，眉目清秀，脸儿净白，身材苗条，美丽大方，便产生了怜香惜玉的感觉。心想：这个女孩，量她跑不了，就答应了她。
花皮离去后，一个女顾客告诉女孩，花皮不是好人，手段毒辣，坏事做绝，到他那里定遭暗算。
这话使女孩警惕起来，售完浸酸梨后，打算挑着空箩担子回家去，前面突然冲出花皮的三个恶徒把她拦住，两人分别拽住她的肩膀，一人挑着竹箩，这样硬把她带走。
就在这时，一个年轻男子从正面冲出来，立地挥起拳脚，把两个拽住女孩的恶徒打倒在地上，另一个见状，扔下箩箪担逃之夭夭。
男子挑起箩箪，带着女子一起离开现场。
他俩走出城门，往东边而去，两人互相介绍自己。
原来女子名叫骆越菲，十八岁，冯屋屯村人，是一个骆姓家庭的养女。
男子名叫曹班，年纪二十，高坡村人，家里只有父亲曹亮，父子俩相依为命。曹班十四岁那年，父亲送他到班公山德洪寺学武艺，四年后别师回家，给父亲分担家务。
这次在城里遇上骆越菲遭劫，便抱打不平，救出了她，两人就这样相识了。
越菲见曹班凛凛一躯，魁然丈夫，便喜欢上他，他对她也有意，两人定下终身。
结婚那天，越菲回到男方家，在厅堂里，看到墙上挂着一帧女人的画像，她问新郎：“这画像是谁？”
“我母亲。”曹班回答说。
“你母亲叫什么名字？”
“凌水莲。”
听了这个名字，她感到很意外，然后说：“我母亲也叫凌水莲，怎么这么巧？”听了这话，曹班感觉自己说不清楚，只好叫来父亲。
曹亮来到两人跟前，他问越菲说：“你母亲也叫凌水莲？”
“是的。”
他仔细看了看越菲，又看了看儿子，两人长得真有点像。他继续问她说：“你母亲情况怎么样？”
“在骆家，我是个养女，养父曾对我说过，我母亲名叫凌水莲。我小时候，母亲把我托付给养父就走了，以后不知母亲的下落。”
得知这一情况，婚礼照样进行下去，在弄清楚事实真相之前，新郎和新娘暂以兄妹身份而居。
六天后，曹亮带上一些礼物到达冯家屯骆越菲家，见到养父骆超，问起养女骆越菲母亲凌水莲的事时，骆超想了想说：“当年在阳万城打短工，得知城里有个恶霸名叫赖嘉，外号癞皮狗，他收集一班恶徒，四处横行霸道，以收保护费为名，抢劫财物，稍有不顺，就对别人拳打脚踢，常常伤人。他还非常好色，只要有被他盯上的女人，定会招来麻烦。凌水莲原是范家的女人，被癞皮狗看中了，那个时候，范家的男人可能不在家，听说她被多次骚扰。一次，我在回家乡的路上，路过老鸦麓时，看到凌水莲抱着一个婴儿匆匆忙忙地走进麓里来，后面有一群人追赶着她，也许她感到危在旦夕，就把婴儿放在一块悬壁下的地面上，便匆忙离去。在麓的深处，她被恶徒追赶上了，便展开生死搏斗，最后被那群人杀害了。我只好把悬壁下的婴儿抱回家乡，养大成人，她就是现在的骆越菲。”
听了骆超的叙述，曹亮的心情沉重下来。
原来曹亮原名范本初，正是凌水莲的夫君，水莲那年出事前，他因故到忠州一个朋友家一趟，当时他带上两岁的儿子一起去，留下妻子和未满周岁的女儿在家。妻子被癞皮狗杀害后，有人告知他，癞皮狗深怕被报复，要斩草除根，把范家人全部干掉。为了活命，范本初带着儿子离开阳万县，来到迁江县高坡村，改名为曹亮，儿子为曹班。
从此，曹亮认回女儿骆越菲，兄妹俩得以团聚。
曹班要报杀母之仇，曹亮认为儿子势单力薄，这事必须从长计议。
父亲与兄妹俩偷偷地回到阳万县大塘坡村水莲的娘家。
娘家里有个小舅凌敬，曾跟随村里的武功师父学过四年的武艺，他知道二姐凌水莲被恶霸癞皮狗的团伙杀害了，便到衙门告发癞皮狗，知县说这个案子没有证据，拒绝受理。
他想要报这个仇，因找不到帮手而烦恼，这次外甥曹班回来找他帮忙，他就爽快地答应了。
曹亮告诫他俩，此次一去，仅凭你俩的力量未必有胜算，要多加小心，报不了就回来。他俩表示照办。
两天后，曹班和凌敬身带盘缠，背挎大刀出发了。
他俩来到一处名唤斗盘谷，谷里有间酒店，里面有两个年轻男子在喝酒聊天，他俩找了座位坐下来，向酒保要了一些肉和米饭吃了起来。
就在这时，只听那两个男子中之一说：“癞皮狗不是很厉害，只是他手下有个叫大虫头的帮凶十分了得，不能力敌，只能智取。”
另一个说：““哥哥说的也是。”
听了这话，曹班说：“两位壮士，我俩与你们一样，是为复仇而来的，请问两位壮士是哪里人，姓甚名谁？”
“我姓包，名叫进东，他叫包进西，我俩是兄弟。”其中一个回答说：“我俩小时后，癞皮狗抢走母亲，父亲找他们要回母亲，他们不但不放人，反而把父亲杀害了，母亲不甘受凌辱，一次逃跑时被癞皮狗一路追赶，母亲跑到一条河边，被癞皮狗抓住，她不断挣扎，最后被癞皮狗推入河中淹死了。我俩长大后，曾想为父母报仇，但因势单力薄，现想来不干就对不起地下的父母，这次决意一搏，为父母复仇。”
听了这一番诉说，曹班说：“癞皮狗这家伙太狠毒，他把我母亲抢去，母亲不甘受凌辱，一次逃跑时被他的爪牙杀害了。”说毕，他手指着凌敬说：“他是我的小舅，我俩也像你俩一样，为报亲人之仇而来。”
这话激发了包家兄弟俩的情绪，四人走到了一起，把复仇之剑指向癞皮狗。
阳万城里，癞皮狗之所以敢抢夺良家妇女，滥杀无辜，是因为他有个伯父在京城做吏部侍郎。
对于癞皮狗的行为，衙门早就有受害家属报案，知县深怕被报复，只好睁只眼闭只眼，不敢深入调查他，这就间接放纵癞皮狗所作所为，弄得天怒人厌。
多年以后，癞皮狗的案子堆积如山，知县无能为力，只好告老还乡。
新上任的知县也不敢去动癞皮狗的这个马蜂窝，任由它继续膨胀起来。
曹班、凌敬和包进东、包进西四人到达阳万县城后，在过去的邻居耿叔家租一间房子暂住下来。
晚上，四人请耿叔来喝茶聊天时，曹班向耿叔说明他是以前范本初的儿子，名叫范静，现改名为曹班，这次回来想做点生意，顺便了解一下杀母仇人、恶霸癞皮狗的情况。
耿叔说：“癞皮狗杀害你母亲后，仍然改不了风流的本性，以后又多次骚扰别的女人，把她们抢去风流，玩腻后才把她们放回家，或者卖给别人做妾，弄得她们的家庭妻离子散，有的甚至家破人亡。当事家庭到衙门报案，知县皆以缺乏证据为由，不予接受。”
包进东问耿叔说：“是谁给癞皮狗那么吸力呢？”
“癞皮狗有两个帮凶，一个名叫胡威，绰号大虫头，他心狠手辣，一出手便死者无辜，伤者哀嚎；另一个名唤屠利，绰号黑猪头，他飞扬跋扈，无人敢惹他。”
他们一直聊下去，四人得到这样的消息：城里凤安街有个年轻的寡妇，因以前的丈夫排行老五，街坊邻里叫她五嫂，大虫头见她有几分姿色，便打她的主意，给了她一些银两，她就以身相许，时间一长，她就成了大虫头的情妇。屠利原是个屠夫，后来跟随癞皮狗，得到一些不干净的财物，发起迹来，现开有一家赌馆，他就成了老板。
包进东说：“不管帮凶多么厉害，此仇必报！”
“你们的事如果能成功，就会给城里的百姓出一口气。”耿叔补充一句。
四人议定先从大虫头下手。
下一天，通过了解，得知大虫头隔三差五走进寡妇五嫂家，他们花点银两买通一个邻居作探子，只要发现大虫头到来就向他们报告。
第三天晚上，探子来报，大虫头又走进了五嫂家。
午夜时分，四人来到五嫂家门外，凌敬翻墙而入，打开门口，三人走了进去。
他们溜进五嫂的寝室，黑暗中听到呼吸的呼噜声，便走上前去，拨开蚊帐，大虫头猛地惊醒，刚坐起来，头部被包家兄弟俩的拳头狠击，大虫头来不及反应便被击昏，四人一起把他装进随身携带的布袋里。
曹班对五嫂说：“这事与你无关，你不要张声泄密。”五嫂表示不会泄漏出去。
下一天，四人走进黑猪头的赌馆，只见里面堆满了人，几个打手在来回走动，没有见到黑猪头。
回到租房里，他们认为对付黑猪头不易下手，就绕过他，直接对付癞皮狗。
原来癞皮狗与迁江城的地痞花皮是一对好朋友，九月初十的那一天，是花皮的生日，每年的那一天都举办生日宴会，邀请癞皮狗前去参加，癞皮狗每次都出席。
四人打听到癞皮狗要到迁江城花皮那里吃生日宴会，计划由包家兄弟俩装作贺客混入宴会里，伺机行事，除掉癞皮狗。
到了那天，包家兄弟经过打扮，身藏暗器，跟随贺客交了礼金进入花皮家，曹班和凌敬在外作应接。
在宴会上，花皮与癞皮狗同台碰杯把盏，乐个开怀。
一些贺客捧着酒杯来到花皮跟前碰杯贺寿，包进东捧杯过来，与花皮碰杯后，便迅速从身上掏出尖刀朝癞皮狗猛地刺去，谁知癞皮狗有了防备，这一刀刺到他的护心镜上。
他大喝一声：“鲁莽小子，想找死，你跑不了了！”
目睹现场，贺客大乱，包家兄弟赶紧走出门外，与曹班和凌敬一起逃离现场。
哪知癞皮狗的人赶上来了，为首正是黑猪头屠利，只见他挥舞大刀，带领十个家丁冲了过来。“哪里来的野汉子，竟敢行刺赖老爷，纳命来吧！”屠利说毕，挥刀朝包进东砍来，包进东急忙闪过。
包进西见状挥枪上前，兄弟俩一起力敌屠利，曹班和凌敬提刀迎战众家丁。
就在此时，癞皮狗挥刀带着两个贴身护卫冲了过来。包家兄弟俩正难以抵挡屠利那一把刀，曹班和凌敬一时抽不了身协助他俩，现再有癞皮狗的加入，四条汉子更时雪上加霜。
在这危急时刻，只见一个年轻帅气的武士带着五个壮汉冲到前面大声说：“癞皮狗，休得逞强，今天，你的末日到了！”
武士挺枪而上，对着癞皮狗耍耍耍地一连数枪。杀得癞皮狗不断上下左右招架，弄得手脚忙乱，吃力抵挡。曹班和凌敬见救兵已到，放下心来与汉子们一起，像秋风送落叶一样，几乎把家丁杀个干净，只逃脱了一两个。
曹凌两人给包家兄弟俩助战，屠利纵有三头六臂，也难以抵挡四人的攻击。就在此时，癞皮狗顶不住武士猛烈的进攻，欲要逃跑，被武士从后面一枪刺倒在地上，再补上一枪，癞皮狗见阎王去了。
屠利见状，慌到极点，手中的刀松了一松，被曹班一刀削去脑袋。
武士仔细看一下曹班，便说：“曹班师兄，我俩在这里又相见了！”
“花芾师弟，原来是你！”
原来武士名叫花芾，是曹班的师弟，他俩分离后，花芾受职于武府。新上任的知县获悉有仇家要刺杀癞皮狗，认为此行动不一定会成功，到时又多了个案子，会给他带来更大的麻烦，就干脆借此机会解决此事，也好给仇家一个交代，便暗中派出花芾见机行事，协助除掉癞皮狗。
癞皮狗战死的消息传回阳万城，大快人心。
从此，阳万城回归平静。
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