指针是一个指向内存中存储某个变量的地址。如果你对指针进行解引用操作，就能访问指针指向的变量。指针实际上是一个基础变量，它不知道 它所指向的值是否有效，也不能感知其指向的值是否无效。在C语言中，一个指针指向0，说明其不指向任何值，因此也不具有有个有效的值。所有其他指针都应该 指向内存中有意义的地址。但实际上，有些指针没有正确的初始化，或者干脆越出了应有的范围。
在C++11中，将指针正确初始化为0的方法是使用关键字nullptr。这让计算机知道该指针当前为空。另外，还有一种常用的方式是将0定义为 NULL或者其他定义或声明。C++11中使用nullptr统一了这种方式。C++中还引入了引用，它看起来像是变量的别名，其优势是使用引用的时候必 须先初始化，因此，在引用生命周期起始时需要指向一个有效地址。不过，引用也只是指针的解引用，所以，一旦其引用的变量作用范围结束，其引用也无效了，使 用指针时，你可以将指针置为0，但是针对引用却不能这么做。
但是在C++11和在C++11标准之前，一些事情发生了变化，指针是语言的核心概念，但是你在现代化的C++代码和函数库中却很少看到它们。远在 C++11之前，boost创建了一系列非常有用的智能指针类，针对指针进行了封装，对其核心机制通过操作符重载。智能指针本身不是一个指针，而是一个栈 上的变量或对象成员。智能指针使用了RAII来解决指针的一些问题，这并不是指针的职责。当在椎中分配内存时，new返回了指向该部分内存的地址，所以每 分配一块动态内存，就需要使用一个指针，相当于创建对象的一个操作句柄。但是指针仅仅是一个简单的变量，不知道变量的拥有关系，也不能自动释放堆上的内存 空间。智能指针担当了这一角色，拥有指针并在变量超出作用域时自动管理其堆上的值。在栈上的值意味着，一旦相应的栈被销毁，其管理的堆上的值会被自动释 放，即使是在发生异常的情况下。
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