教育孩子我们都认为应该在学业和事业上帮他们成功，实际上这种价值观也是经济环境变化的产物，并不是历来如此。位于顶层的是英国贵族，收入以土地租金为主，处于社会底层的是工人阶级，占据大多数人口，没文化只能靠干体力活，买卖力气，处于这两个阶层中间的是中产阶级，由工匠、手工业者和商人组成，这些人靠劳动获得收入，但和工人阶级不同的是他们的劳动需要一定的知识，并非纯粹的出大力。
学者们研究发现，这三个阶层出身的人，在教育子女传导给孩子的价值观是完全不同的。
对工人阶级的父母他们给孩子灌输的价值观是职业道德层面，要勤奋，不能懒惰，不要贪图享乐，以工人子弟的经济处境，好吃懒做就是自杀，所以工人最讲职业道德。而今天工业阶级的价值观还较之有差，今天的工人阶级父母在教育上明显不一样，他们希望孩子在学校表现良好，而前工业化时期的工人阶级父母是不要求孩子的学业成就的。这是因为当时的工人阶级的工作主要是出大力，不太需要知识，他们也不觉得孩子上学有什么用。甚至这些父母会担心孩子认字后浪费太多精力，影响孩子在体力劳动上的专注和付出。这个价值观跟现代人完全不同，是因为经济环境变了，现代社会的学历教育是工作的敲门砖，大部分父母都很重视。
金字塔顶端的贵族阶层，贵族面对的经济环境和工人阶级正好相反，他们的完全不从事体力劳动，收地租是躺着就能赚钱，甚至连地租都懒得亲自收，都是古人完成这些工作的。对贵族来说，努力工作不会带来高额的经济回报，贵族父母就几乎没有动力给孩子灌输职业道德，相反他们会教导孩子享受优雅的休闲活动，让男孩打猎女孩学音乐。这些休闲技能对他们更有用，能让他们和其他上流社会的人发展一些社交关系、搞一搞政治联姻，休闲背后才是更大的经济利益，社交节能大过工作技能。
工业化之前的中产阶级实际上也没接受过正规的教育，他们掌握的知识其实主要是一些实用技能和经验，是在工作中探索、发现和传承下来的。所以就形成了一种价值观，要有耐心，要对目标非常笃定。中产阶级的种种经济地位，也决定了他们的教育价值观，关注未来的长期目标，牺牲眼下保长远。但在上层阶级虽然也认为是明智的，但不是成功中必不可少的，上层阶级有土地靠的是资产性收入，大多数贵族不工作，生产性技能的长期积累对这个阶级没有什么重要作用，对上流社会的人来说，把继承的地产没有损失地传给下一辈是人生成功的标志。而中产阶级的价值观是希望孩子超越自己，而不是守成。
经济地位和经济激励，让工人阶级重视孩子的职业道德，贵族阶级培养孩子休闲社交能力，也让中产阶级的孩子紧盯着长远目标，为此延迟满足。从这三个阶层的价值观来看，中产阶级社会进步的意义在于，关注长期目标的价值观培育了一批精英，开始兴建工厂，而本来拥有资本的贵族有机会通过提供资本，享受到资本主义发展的红利，也就有转型成现代金融寡头的可能，而绝大部分英国贵族觉得工作赚钱有碍尊严，不体面，选择做个旁观者。于是早期的企业家要么自筹资金，要么向社会发行股票，出卖部分股权来融资，这就是现在资本市场的雏形。
贵族家庭逐渐丧失财富，中产阶层的延迟满足价值观倡导牺牲眼下看长远，成就了一批企业家，一部分中产出身的人一跃成为财富新贵，曾经出身卑微的工业者构成英国富裕精英阶级的最主要部分。
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