兵者不祥

以道佐人主，不以兵强于天下。其事好还；师之所居，楚棘生之。善者果而已矣，毋以取强焉。果而毋骄，果而毋矜，果而勿伐，果而勿得已居，是谓果而不强。物壮而老，是谓之不道，不道早已。夫兵者，不祥之器也；物或恶之，故有欲者弗居。君子居则贵左，用兵则贵右；故兵者非君子之器也。兵者不祥之器也，不得已而用之。铦袭为上，勿美也；若美之，是乐杀人也。夫乐杀人，不可以得志于天下矣。是以吉事上左，丧事上右；是以便将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。杀人众，以悲依莅之；战胜，以丧礼处之。

铦袭（xiān xí）：铦：锋利快速，袭：出其不备。

依照“道”的原则辅佐君主，不以兵力在天下最厉害。穷兵黩武这种事必然会得到报应。军队所到的地方，农业荒废，荆棘横生。只要达到用兵的目的也就可以了，并不以兵力强行征服。达到目的了也不要骄傲，达到目的也不要自高自大，达到目的也不要自我夸耀 ，达到目的也不要自己占有，这叫做达到目的却不逞强。事物过去强大就会走向衰朽，这就说明它不符合于“道”，不符合于“道”的，就会很快死亡。兵器啊，是不祥的东西，人们都厌恶它，所以有“道”的人不使用它。君子平时居处就以左边为贵而用兵打仗时就以右边为贵。所以兵器不是君子所使用的东西，兵器是不祥的东西，万不得已而使用它，最重要是锋利和出其不备，所以不值得赞美，如果赞美它，那就是喜欢杀人。凡是喜欢杀人的人，就不可以让他得到天下。吉庆的事情以左边为上，凶丧的事情以右方为上，偏将军居于左边，上将军居于右边，这就是说要以丧礼仪式来处理用兵打仗的事情。战争中杀人众多，要用哀痛的心情参加，打了胜仗，也要以丧礼的仪式去对待战死的人。

这篇从不以兵强于天下，反面论证以道佐人主。可见老子两千年前就对战争的反对，也揭示了真正的正义之师应不得已而为之。并且说了兵贵神速，出其不备，不值得赞美。并说了对待战争杀人和胜利的正确态度。可见老子等先贤对战争的本质认识的深刻。