中国的小说一词最早见于庄子外物篇，饰小说以干县令，其 于大达亦远矣。饰小说也就是说花言巧语的意思，悬就是高，令 己之美。干县令就是追求那些高大上的东西，没有什么理论价值。
据班固所载《汉书译文志说》，小说家者流，盖出于稗官;街谈 巷语，道听途说者之所造也。也就是说小说家所做的事以记录民 间街谈巷语并呈报上级为主。正是班固在小说里把概念与历史紧 密联系在一起，所以在以后的很长一段时间里文人对小说的看法 一直和班固差不多。
鲁迅在《中国小说史略》里解释说案其实际，乃谓琐屑之言， 非道术所在，与后来所谓小说者固不同。那么现在我们讲中国小 说的第一个时期，神话传说和寓言故事。
上古的神话传说、寓言故事蕴含了小说的因素。神话传说 本来就出自原始人类的想象。先秦诸子也常借助寓言发挥哲理。
古代的史传文学中更是不乏怪异之谈。马克思说： “神话是通过 人民的幻想，用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式 本身”。神话是一种人类文化现象，起源于远古史前时期，是远 古人类对世界起源、自然现象、社会生活和人类自身认识和解释。
限于他们的认知水平，他们往往把一切自然力形象化、拟人化，以故事或传说的形式流传下来。通过这些神话传说寄托了人们渴望认识世界、征服自然、掌握自己命运的美好愿望和理想。中国的神话传说和外国一样，都是人类艺术宝库中不可多得的艺术珍品。
他们都诞生于人类跨入文明大门的那一刻，带着原始的质朴和大胆夸张的想象征服了一代代后人。神话传说的题材故事、人物形象、文化内涵、浪漫主义精神和新奇瑰丽的幻想极度夸张的手法等都被后世继承下来并发扬光大。极大地启发了后世作者的想象力，也为后世文学提供了丰富的素材和艺术形象。人类文明发展史最初是从母系氏族社会开始的，在文学作品中可以说自从我国有文学开始，女性就一直是各类文学体裁的重要表现内容。
母系氏族社会的主宰者——女神形象，原始社会初期生产力很低下，人们对生活资料依赖巨大，而自然灾害频发，加上旋风治下，人口繁衍困难。这次的人口繁衍成为中国的头等大事，妇女作为创造人类的女神和养育英雄的母亲而受到社会的广泛崇拜。这就进一步确定了妇女在氏族内部的支配地位。在某种意义上来说，妇女把握了氏族经济命脉，没有她们，氏族将不复存在。
所以说古代神话中各民族氏族的诞生都与女神有关，众多的女神形象丰富了我国古代神话的内容，她们是我国远古社会发展的一面镜子。
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