他可能非常聪明，他可能在上学的时候有着伟大的野心，表现优秀，很多方面都比别人强出一截。至少在某段时间内，他是积极的，很多事情都能激发他的兴趣。
接下来，有一段比较艰难的时期出现了，他感到焦躁、抑郁，他感到自己是失败的，他性格叛逆，他因为生活状况不佳而感到绝望。
当这段时间过去了以后，他生活的曲线呈现出平直状态，大家对他的评价是：他凭着年轻的双翼飞向太阳，但最终又落到了地球上，大家都认为这个过程是正常的。但他好像已经对生活没有了热切的希望，很多事情都不能引起他的兴趣，他好像不太会利用自己的天赋了，也不懂得怎样抓住良好的机会了。
各种不幸的灾难和剥削将会剪短人的翅膀，但环境不算是各种问题的原因，起决定性作用的因素是一些精神方面的压力（比如，伤悲）。
实际上，冲突的存在并不是这种改变的原因，冲突的强弱也不是其中的原因，原因是他和他自己之间取得了某种平衡。他们在解决问题的时候使用了退缩的方法。
“退缩”就是从内心中的冲突中退缩，这是一种主要的解决冲突的方法。在某种程度上来说，它是最彻底的一种解决方式。
神经官能症的“退缩”的含意是：建立一种没有冲突的宁静。
对神经官能症患者来说，这就是将努力和奋斗搁置的意思，建设性是这个过程所缺乏的。所以他的退缩是一种畏缩的过程，是受限制的过程。不仅如此，生活和成长的过程也被削减了。
神经官能症患者从自己内心的战场上逃跑了，最直接的表现就是：他是自己的旁观者，是生活的旁观者，同时也在旁观别人。这种态度被我们称为内在紧张的一般解决方法。
他在旁观自己，这句话的意思是，他不主动参加自己的生活，同时拒绝还是存在于他的潜意识中的。不愿意奋斗，缺乏对追寻成就的努力。他对胜利和奋斗的拒绝是无意识的。彻底的懒惰就是这样形成的。
不管问题重不重要，他都缺少目标和计划性。他的目标不光是有限的，同时还是消极、被动的。每当遇到一个新形成的问题时，愤怒是最初的反应。
具有退缩倾向的人会相信没有愿望或者没有希望会更好，这种相信有时候是有意识的，有时候是无意识的。有时候他会因此而对生活的前景感到悲观，或者认为没有值得他去努力做的事情。在他看来，想要愿望得到实现是一项非常沉重的负担。
有两种显著的“神经官能症的要求”就这样产生了：生活不应该受到打扰；生活应该是安逸的、没有苦难的，也是不需要浪费力气经营的。
他不想对任何事情有依赖感，他不想让依赖达到不能缺少这种事物的程度。在人性关系上，“断绝关系”是最主要的特点，也即将他与别人的关系拉远。
对于各种压力、势力、强迫和束缚的过敏，是退缩者的另一个特征，他“断绝关系”的要素也是这一点。他对长期的束缚感到恐惧。
强迫（或者被逼）的事情是他所厌恨的。别人希望他做，或者“可能”希望他做的事情，也是他厌恨的。对于他人的希望，他可能有意识或者无意识地通过没有反应的意志进行消极抵抗。因为他的惰性或者愿望退缩，所以别人对他的希望在他眼中就是一种强迫，哪怕这是一种对他有好处的希望也是如此。
他不敢努力或者冒险做出任何一种改变。他不想做出改变，宁愿忍受当前各方面的现状。对于当前的状况，他不可能想到这事是能够变好的。
当挫折让他产生反应的时候，他就变得冷漠、发怒、怨恨、懈怠。
自由是他所希望的，所以压力是他所不能承受的。他所谓的自由就是“随心所欲”。他对自由的概念，是一种消极的“回避”，这绝不是为了建设“自由”，而是为了“回避”自由。
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