袁世凯有一妻九妾，共生了17个儿子、15个女儿。
袁世凯与儿女们的合影
袁世凯的九个妾室中，有三个是朝鲜人。袁曾担任大清驻朝鲜总督，在朝鲜12年，娶了二姨太、三姨太、四姨太。他还有三个妾曾是妓女，分别为大姨太、六姨太、八姨太。其中，大姨太、八姨太为苏州名妓，六姨太为南京名妓。在这些妻妾中，袁世凯最宠爱的是大姨太。
在袁世凯称帝时，他的四姨太已经去世。他任直隶总督期间，四姨太生下七女袁复祯后，害“月子病”，误吃西药而死。
在袁世凯称帝期间，这些妻妾子女各有不同的反应。
一、长子袁克定
1878年12月，夫人于氏生下一子，这就是长子袁克定。袁世凯对他十分喜爱，刻意培养。袁世凯做总统后，彰德老家就由袁克定来打理。
一次，他从洹上村（袁世凯对自己老家的命名）到彰德，路上马突然受到惊吓，袁克定从马上摔下，左脚被蹬勾住，右腿被拖骨折，严重错位，手掌心也蹭出骨头。之后虽赴德国就医，仍落下终生残疾，得了个“袁大瘸子”的外号。袁世凯曾对他说：“你已六根不全，怎么当太子？”袁克定听后一直耿耿于怀，对二弟袁克文深有戒心。
袁克定行事果断，为了把父亲留在北京，不让他去南京就任总统，1912年2月29日，他和曹锟一道，策划了“壬子兵变”。袁世凯称帝后，还是封了长子袁克定为太子。
1915年，送到袁世凯家中的《顺天时报》隔三差五地刊登民众赞成袁世凯称帝的消息，袁世凯经常看得高兴，一直对家人说“天意，天意”。
一次三小姐静雪（袁世凯三女袁叔祯）的丫头小苍回家看望父母，回府时带了二斤德顺斋黑皮五香酥蚕豆。三小姐吃蚕豆时，无意中看到包蚕豆的《顺天时报》跟家里的不一样，就找来家中的同一天报纸，结果日期相同，内容却不一样。三小姐和二哥袁克文最是要好，告诉了他，袁克文我早知道，不敢说。
晚上，三小姐拿着《顺天时报》给袁世凯看，袁世凯问从哪来的，三小姐照实说。第二天袁世凯把袁克定找去，问明情况，原来府里上下所有的《顺天时报》全是袁克定找人按他的意思重编单印的。袁克定挨了好一顿鞭子，袁世凯边抽边骂“孽子”，从此疏远袁克定，直到去世。
袁克文
二、次子袁克文
袁世凯公子中最有名的是二公子袁克文，生母三姨太金氏，是朝鲜人。袁克文在汉城出生，出生后，因袁世凯大姨太不能生育，过继给大姨太。袁克文既是青帮大佬、又是昆曲名家。一生诗酒风流，被称为民国四公子之一。
一次，袁世凯问袁克文对他称帝的看法。袁克文借口想一想，第二天呈诗一首，如下：
乍著微棉强自胜，阴晴向晚未分明。
南回寒雁淹孤月，西落骄阳黯九城。
驹隙存身争一瞬，蛩声惊夜月三更。
绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层。
诗中劝袁世凯不要称帝，袁世凯看了毫未理会，令管事将袁克文软禁在涵元殿，直到去世。
三、登基大典预演闹剧
袁世凯称帝后，封大夫人为皇后，二、三、五册封为妃，六、八、九册封为嫔，结果众妻妾吵个不停，六姨太甚至不让袁世凯进房。
1916年1月13日，袁世凯在怀仁堂举行登基大典预演。袁世凯戴着皇冠坐在龙椅上。大夫人要带着众嫔妃给袁世凯磕头。于氏平常就与袁世凯关系不睦，这时翻了脸，她说：“叫我领头磕头我不能磕，我给他生儿养女还要给他磕头？他弄了这么多小婆子来又给谁磕过头？我活白了头发又出了皇上啦！”说完扬长而去。
大姨太沈氏虽名妓出身，但和袁世凯情深意重，平时最受宠爱，这时盛装而入，磕了头，坐到她的座位上。
这时，应该二姨太朝鲜人吴氏过来，等了好久也不见人影。袁世凯派人去催，这才姗姗而来。她拒绝坐到座位上，说袁世凯曾许诺她和皇后平起平坐。沈氏马上从座位上跳了下来，扑向吴氏，两位扭打在一起。
负责仪式的王淦年在旁边束手无策，他不能上前拉架。袁世凯只好从宝座上蹒跚下来，亲自动手，拉开扭成一团的两人。
出了这样的事，登基预演只好延期。
四、在五姨太前的哀叹
五姨太杨氏是袁府的管家。
1916年，是袁世凯生命的最后一年，3月19日晚，他对杨氏说：“完了，完了，龙、虎、狗（王士珍、冯国璋、段琪瑞）都反了。昨天晚上，我在南海玉栏亭上观天，看见有一颗巨星从天上掉下来，这是我生平所见的第二次。第一次文忠公（李鸿章）死了，那颗星比这个小，这次大概轮到我了！”
接着又自言自语：“真的癞蛤蟆难过端午节了。”民间传说袁世凯是癞蛤蟆托生，颈粗腿短，走路八字脚。
可袁世凯还是活过了端午节。
袁世凯着传统衮袍祭祀服祭天
端午节的第二天，1916年6月6日，农历五月初六，袁世凯因尿毒症病死。
死前，他的书案上有他亲笔书写的一句话“为日本去一大敌，看中国再造共和”。
袁世凯死后，家人们离开中南海。按照他的遗嘱，每个儿子十五万，一个姨娘一幢楼。
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