作者 / 文元
No.19／第二章／2
第二章 民国创始，倡言五族共和；外蒙不附，贻害中国西北边局
第二节 清帝退位，袁世凯接任中华民国临时大总统，继承清王朝原有之领土主权；孙中山卸任前颁布《中华民国临时约法》，明定“中华民国领土为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海”
武昌起义爆发后，为镇压革命，清政府不得不重新起用被黜在家“养病”的袁世凯，请其出山。
1911年10月27日，授袁世凯为钦差大臣。10月30日，袁世凯由其隐居之地河南彰德启程，从容南下。11月1日，清廷解散皇族内阁，任命袁世凯为内阁总理大臣。11月2日，北洋军攻下汉口，出师告捷。11月13日，袁世凯离开湖北前线，入京组阁，掌控清廷军政大权。
11月27日，北洋军又克汉阳，给湖北革命军政府以沉重打击。时北洋军士气大振，前线第一军军统冯国璋以文天祥、史可法自诩，信誓旦旦效忠清廷，积极组织兵力准备渡江拿下武昌。值此当口，袁世凯却将冯国璋从前线调回，任命段祺瑞南下署理湖广总督，兼领第一军。
袁世凯此举寓意深邃。他前经满清皇族的无情贬黜，几乎命悬一线，而今眼见满清王朝气数已尽，因此他不想效法当年曾国藩为清廷效命，转而施展权术，玩寇自重，以战逼和，图谋一方面仗恃北洋军的实力，要求南方革命势力出让新兴政权的最高权力；另一方面又利用反清的革命势头，步步进逼，胁迫清帝退位，最终达到获取中国最高统治权的目的。为此，在给革命军以沉重打击后，他向南方屡试和谈。段祺瑞完全揣测到袁世凯的复杂心理，所以，他一到汉口，就立即下令停止炮击武昌，主张“和平”。
12月8日，袁世凯派遣唐绍仪作为北方全权代表前往汉口，与南方民军全权代表伍廷芳举行正式和谈。经过数轮谈判，双方在有关商议停战和召开国民会议决定国体等问题上已有眉目。
12月25日，孙中山从国外回到上海，同盟会突然改变策略，决定利用孙中山的声望，趁势在南京选举临时大总统，成立中华民国临时政府，以既成事实对袁世凯施压，促其早日迫使清帝退位。
12月29日，十七省代表选举孙中山为临时大总统。袁世凯闻讯大怒，当日致电孙中山表示异议，称“国体尚待公决，未敢预闻临时政府事”。
1912年1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统，中华民国临时政府成立。袁世凯立即作出强烈反应：撤消唐绍仪议和代表职务，并致电伍廷芳，否认双方所订各条。
段祺瑞、冯国璋等北洋将领联络四十余名将校军官，电请清廷内阁代奏主张维持君主立宪，反对共和，又将此电传达南方全权代表伍廷芳，措词异常激烈。此后，南北函电交驰，彼此攻诘。
当时，清廷实际控制的范围只剩下东三省、直隶、山东、河南、甘肃、新疆八省，而民军所控制的地界已达十四省之多，清朝大势已去，共和已成定局。但袁世凯麾下的北洋军训练有素，武器精良，南方民军相形见绌，若一味地对抗下去，很难说鹿死谁手。故南北双方均未放弃议和努力，议和看似破局，实则由公开会议转入秘密谈判。
最后，袁世凯的北洋集团与孙中山的南京临时政府达成妥协：袁世凯迫使清帝退位并赞成共和，孙中山让临时大总统于袁。
2月12日，南北和谈告成，国家暂且转危为安，避免了南北分裂和民族仇杀的巨大灾难。
同日（大清宣统三年十二月二十五日），清宣统皇帝下诏退位。《退位诏》云：当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海宇乂安，仍合满汉蒙回藏五族完全领土为一大中华民国。——此通退位诏书表明满清王朝于弥留之际，仍望国家领土保持完整、统一，接受由袁世凯主持实行共和政体及清帝退位的现实，将其原有的主权和领土平稳地移交给民国政府，进而最起码从法律上保持了国家领土主权的延续性。
这也正是此后英国和俄国虽然阴谋策动西藏和外蒙古从中国分裂出去，但同时又不得不承认中国在这两个地区还具有“宗主权”的原因所在。
次日（2月13日），出任中华民国临时大总统仅一个半月的孙中山，履行前诺，向南京临时参议院提交辞职咨文，推荐袁世凯接任临时大总统。2月15日，南京临时参议院通过孙中山辞职咨文，投票选举袁世凯为中华民国临时大总统。于是，中国政坛上演一幕“宣统皇帝退位——孙中山辞职——袁世凯接任”的政治三部曲。
3月10日，一生得益于“乘机以立功”的袁世凯，在北京接任中华民国临时大总统。当日下午三时，袁世凯宣誓就职仪式在北京石大人胡同前清外务部公署举行。与会者百余人，“内有洋服者，有中服者，有有辫者，有无辫者，有红衣之喇嘛，有新剃之光头，五光十色，不一而足”。
袁世凯身着军服，腰佩长剑，面南正立，宣读誓词，曰：“世凯深愿竭其能力，发扬共和精神，涤荡专制之瑕秽。谨守宪法，依国民之愿望，祈达国家于安全强固之域，俾五大民族同臻乐利。”蔡元培代表南京参议院接受誓文并代表孙中山致祝词。
袁在答词中再次表示：“世凯衰朽，不能胜总统之任，猥承孙大总统推荐，五大族推戴，重以参议院公举，固辞不获，勉承斯乏。愿竭心力，为五大民族造幸福，使中华民国成强大之国家。”
事后，袁世凯对一亲信说：“吾生五十三年，今日为妄举。”言罢狂笑不已。北洋政府统治中国的历史自此开始。
翌日，孙中山正式卸任中华民国临时大总统。卸任前，孙中山颁布《中华民国临时约法》。其第一章第三条载明:“中华民国领土为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海。”孙中山以国家宪法的形式，将外蒙古是中华民国不可分割的组成部分确定下来，表明了孙中山坚决维护国家领土完整、统一的决心。
《中华民国临时约法》公布后，南京参议院致电袁世凯，承认袁就职大总统，并强调袁须遵守《中华民国临时约法》。电文有云：“本院代表国民，尤不得不拳拳敦勉者：临时约法7章56条，伦比宪法，其守之维谨！勿逆舆情，勿邻专断，勿狎非德，勿登非才！”
（未完待续 ）
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