天王的故事

这是一个忉利天天王的故事，想说的是众生为什么会皈依，以及皈依的意义。

佛在世时，忉利天的天王释提桓因，他的生命即将要结束。天人与人类不同，人类要死亡时，自己是不知道的，但天人即将死亡时，有很多的征兆，譬如头上的花枯萎了，身上本来具有香气，却释放出臭味，其它天人闻之皆远离，这时天人就知道他的天福即将结束。更可怕的是，天人有神通，能预知来生的去处。这时释提桓因用神通力观察，发现他的天王生命结束后，来生将投胎于一处小农村中，成为一只母猪所生的六胎之ㄧ，也就是说，他来生将要变成一只猪。他本来是一位天王，来生却要成为卑贱的猪，因此内心感到非常恐惧。他想要改变生命，希望生命有所突破。于是他拜访了很多的善知识，最后找到了三界之王—大梵天王，他是三界最大的主宰者。

释提桓因就跪在大梵天王的座下说：「天王，我即将要死亡，而且死后会变成一只猪，我知道您老人家有大威德，请您告诉我方法，只要让我能离开猪身，继续做天王，我一定会依教奉行，什么事我都愿意做。」

大梵天王想了一下，他说：「仁者，你的请求超过我的能力。虽然我有方法让你能做到天王，但这不是短时间能达到的，因为你离死亡的时间太近了，我没有能使你快速成就天王的方法，这是我做不到的。」

这时释提桓因感到很失望，大梵天王就说：「在人世间有释迦牟尼佛出世，祂是一位大智慧者，你去向祂祈求，可能会有帮助。」

一般来说，天王若不是佛弟子，他是很高慢的，他们看不起人类。但这时天王有求于佛，佛陀现出人身，于是释提桓因就从天上化作一个人，这时他的果报体如蜡烛般已快烧尽，寿命即将要结束了。因此他赶紧用神通力，把握最后的生命，冲到佛陀的精舍，一见到佛陀，便至诚的念着：南无佛，虔诚的皈依佛陀，因为他即将死亡，心中的恐惧感非常强烈。这时他内心强烈的皈依心，透过身体的礼拜，当他一拜下去时，就爬不起来，死在地上了。一瞬间他的业力牵引他投胎为猪，但因为在死亡之前，礼拜皈依大福田的佛陀，而且礼拜时有强烈的愿望，想要恢复天王的身份，由于这业力与誓愿力，结果他投胎时，本来母猪生产都是很安静的待在草堆里，但突然间，母猪却像发疯一样，从猪窝里跑出来，到处乱撞，撞破了主人的玻璃瓶子，主人一生气，拿着棒子打猪，结果母猪就流产了，所以释提桓因所投胎的猪便死亡，但由于他的善业力，使他又成为天王。

由这个故事可知道，为什么我们要皈依呢？因为自己没有功德力，自己没有光明，但因常亲近光明，自己也有了光明。所以若想要离苦得乐，但自己又没有这个能力，则要皈依三宝，仰仗三宝的引导与加持，才能达到离苦得乐的目标，这是皈依的意义。