第七章 白马寺
中国第一古刹，世界著名伽蓝。位于河南省洛阳市，始建于东汉永平十一年（公元68年），是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院。据说是在东汉永平年间，汉明帝刘庄在南宫疲惫地睡着了，不久他做了一个很奇怪的梦，梦中见一金人相貌庄严美好，头上有光环辉耀，像是一个闪烁的日轮，金人神情怡然自得，那金人头也不回地飞升空中，向西去了。汉明帝不由地从梦中惊醒过来，睁眼一看，残灯尚明，原是一场梦。明帝觉得这个梦有很轻的暗示意味，金人的出现，难道有什么吉兆凶示，第二天早朝时，明帝向大臣发问，这梦到底有何意义？众大臣面面相觑，都不知如何回答。这时一位大臣傅毅说到，西方有位无所不能的神，这位神的名字便叫佛，佛的形象和皇上所梦见的金人一样。汉明帝听到后，感到自身和佛有缘，于是在永明七年，派遣郎中蔡愔和博士秦景出使西域天竺，拜求佛法。历经艰难困苦，蔡秦两人带着求法使团来到靠近西域天竺的大月氏（今阿富汗地区），遇到了当时正在传播佛教教义的两位高僧摄摩腾和竺法兰，蔡秦就邀请两位高僧前往中原宣扬佛法，两位高僧欣然应允。历经半年，蔡秦率领求法使团带着两位天竺高僧返回洛阳。参见汉明帝时，汉明帝大摆筵席并亲自迎接两位高僧，两位高僧所携带的释迦摩尼造像和汉明帝在梦见所见的小金人相貌一模一样，汉明帝大受感动，当下安排两位高僧入住当时仪礼最高的鸿胪寺暂住。永明十一年，修建了白马寺作为两座高僧弘扬佛法，讲述佛经的地方。说到白马寺名字的由来？取名白马是因为当时白马驮着佛经还有高僧，出了很多力气，为了感谢白马，取名白马寺。汉代当时建立“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。因为汉明帝非常尊重天竺的高僧，所以安排在鸿胪寺，之后又将官府衙署的寺划给白马寺，从此之后寺成为中国弘扬佛法的场所称谓。
白马寺作为中国第一名刹，不仅拥有璀璨悠久的历史，还出现很多得道的高僧和有名的佛经，比如最“神奇”的《四十二章经》。这部《四十二章经》广为人知也是多亏了金庸先生写的《鹿鼎记》。《鹿鼎记》中，主人公韦小宝在无意间发现了《四十二章经》的秘密——传说清军入关前将大批珠宝埋在某个秘密的地方，而这个地方藏在几部《四十二章经》中。但是《四十二章经》作为佛教经典，出自白马寺，是东汉竺法兰、摄摩腾翻译，是中国译出的第一部佛教经典。内容是佛说的某一段话称为一章，共选了四十二段话所编集而成。《四十二章经》论其胜义，盖有四端：一、辞最简驯；二、义最精富；三、胪者古真；四、传最平易。因此《四十二章经》在中国流传颇深，因此才会被金庸先生引入到小说中。
说到白马寺，不得不说白马寺最具特色的寺庙建筑，白马寺的布局分为中国本院、齐云塔院、泰国佛殿苑、印度佛殿苑、缅甸佛塔苑、斯里兰卡苑，很多都是外国佛教协会莫名而来，捐献了具有本国特色的寺庙建筑，因此，可以说白马寺是集中、印、缅、泰四国风格佛殿的国际化寺院。为何白马寺有如此的声望，原因就在于白马寺对于缅甸、泰国、朝鲜、日本来说，算的上是“祖庭”和“释源”，“祖庭”者，祖师之庭院也。“释源”者，释教（即佛教——为释迦牟尼所创）之发源地也。
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