春秋战国时期兴起的“方仙信仰”，为道教教义另一主要源头。
春秋战国时期，仙道活动兴起，人类对死亡的恐惧，对长生的渴求，促使人类文化的先行者们开始了对延续生命的苦苦思索。方士是其中最早的生命觉悟者，他们对长生不老的生命追求，引领人们将成仙长生变为现实的 诉求。他们构想的成仙方法有两种：一种是寻仙，寻仙的目的是寻求吃了可以长生的不死药。一种是修仙，即通过隐居修炼成神仙。
要寻仙药，当然首先得寻神仙。寻仙运动首先在沿海的燕国和齐国展开。这些住在海边的人们，望见海岛中烟涛微茫，虚无缥缈，又经常可以看见海市蜃楼若隐若现的奇景，正投合了人们求仙的心理，于是，神山、神仙便被创造出来，方士们进一步将这些传说丰富和具体化，造出三神山，说生活在那里的全是仙人，且有不死之药存于神山之中。
如此说来，方仙信仰是方士们对生命的深邃思考，即重视生的快乐，拒绝死的痛苦。他们相信，世间会有仙方、仙药及各种秘术，可以让人成为长生不死的神仙。后来，这样的信仰、主张，被称为“方仙信仰”，而身怀秘术仙方的人就是方士。
方仙信仰为道教产生的重要 源头之一，这是因为方士们的这种理论和实践，对后世道教的最终形成提供了丰富的思想材料，打下了创造的基础：一，他们创造的神仙信仰，为道教形成长生不死、肉身成仙的生命观奠定了基础。二，他们谱就的神的来源和造神的方法，给道教以启发。他们创造的神仙，则为道教所吸收而成了道教之神。
道教正是在此基础上，而创造出一个庞大的、完备的神仙谱系，并以此为据创造了从天上、人间到地下的仙境系统，例如：三十六天、十洲三岛、十大洞天、二十六洞天、七十二福地等神仙居住的名山胜境。而寻仙药之活动则衍化成道教的炼制外丹，修炼内丹，并因此形成了影响深远的丹鼎派。此外，道教吸取神仙家修炼的各种方术，经过一代代高道的努力，形成了一整套得道成仙的修炼体系。
——道教一本通
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