此书的作者是明朝一个叫抱翁老人根据冯梦龙的“三言”和凌濛初的“二拍”编的白话短篇小说选集。这部白话短篇小说集当时在社会上非常流行，传播很广，其影响甚至超过了原本，对中国的白话小说做出了贡献。
与现代短篇小说不同，古代短篇小说，注重的是以曲折精彩的故事教化世人，给人以警示作用。
无聊的故事是得不到回应的。
开头就用吕洞宾成仙，成仙后的吕洞宾化作一个老道拿着一个小小瓷罐沿街乞讨，他说，我有长生不老之方，有人把钱放满瓷罐就给他。百姓不信他，就争着往小瓷罐里投钱，瓷罐总是不满。这时候有个僧人推一车子钱从东面来。见到此景，就笑着说，我这车子有一千贯，你那瓷罐里能放下吗？
吕洞宾说，连车子也推得进去，何况钱。那僧人不以为然，他想，这么小的一个瓷罐有多大的嘴能容得下车子？明明在撒谎。
吕洞宾见他沉吟，边说，就怕你不肯布施给我，要是肯，这车子不会进去。
众人肉眼凡胎，没有相信的。都去撺掇僧人。僧人道，看你本事，我有何不可。
吕洞宾将罐子侧着，罐子口对着车子，离着有三步远，对僧人说道，你敢说三声肯么？
僧人连叫三声肯。每叫一声，那车子离罐子口近一步，到第三声肯字，那车子却像罐内有人扯拽一般，一溜子滚入不见了。
观看的人齐喊奇怪！奇怪！都来张望灌口，只见里面黑洞洞的。那僧人疑心是妖术，要同众人扭送吕洞宾见官。
吕洞宾说，你莫非懊悔了，不舍得这车子钱财么？我今天就还给你。于是就写了一道符投进罐里，喝声道，出！出！
众人看着罐口，半天没动静。吕洞宾说，这罐子贪财，不肯送出来，等我去给你讨回来。说完往罐口一跳，如跳进万丈深渊不见踪影。
僧人对着罐口喊，并不见声音。僧人大怒，提起罐子向地下一摔，罐子打得粉碎，除了一张字条什么都没有。字条上写着：
寻真要识真，见真浑未悟。一笑再相逢，驱车东平路。
让僧人东平路取车。僧人去了东平路，看见老道等在那里，钱物半点没少。老道笑着对僧人举手笑道，我等你很久了！你收回钱车吧。接着又叹口气说，出家之人，尚且惜钱如命，还有什么人不爱钱呢？普天之下没有一个人可度，可怜啊！说完驾云而去。留下僧人后悔得要命。
“舍得一车子钱，就从那舍得一文钱这一念算计入来。”有时一文钱也在人的算计中。
“不争闲气不贪钱，舍得钱时结得缘。除却钱财烦恼少，无烦无恼即神仙。”
都那么看得开，就不会有这一文钱的故事了。
作者此时才开始扯上正文——第一卷《一文钱小隙造奇冤》。
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