每年的农历七月半，民间称之为“鬼节”。相传在那一天，地狱之门会打开，阴间的鬼魂会被放出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。
正因为此，民间在七月半前后，人们会举行投食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。
七月半的资源河灯节
中元节，作为中国传统节日，它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。而在佛教的说法中，中元节起源于“盂兰盆节”。传说是有个名叫目连的人，由于他母亲作恶多端，死后变成恶鬼，目连为解除母亲免受苦难，便协众佛之力，将功德寄于盂兰盆中，在七月十五这天做法，终使母亲得到超度。
中元节与盂兰盆节起初因佛教盂兰盆会布施饿鬼为始，从梁代开始照此仿行，相沿成中元节。至宋朝后，与儒、释、道三教合流，与道教中元节的祭祀亡者灵魂、儒家祭祀祖先等活动结合，构成中国乃至汉字文化圈的一系列祭祀活动。
月到中元分外明
所以，从严格意义上来说，如今的中元节并不仅仅是一个节日，而是由多个节日和习俗互相影响演变而来。
在诸多华人社会如中国大陆、香港、澳门与台湾、新加坡、马来西亚槟城等，中元是相当重要的民俗节日，不少人会在旧历的七月初一到七月卅日之间，择日以牲礼、烧酒、糕点、糖果、水果等，甚至全猪（闽南语俗称神猪）、全羊等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家好兄弟（闽南语对幽灵的敬称），并祈求自己全年的平安顺利。
中元节的晚上没事少出门
今年的中元鬼节是9月2日，每到这一天，父母都会告诫小孩，在这天晚上没事尽量不要出门。除此之外，还有鬼节当天忌与人争吵，鬼节当晚忌照镜子等等风俗。
虽然这些风俗很多带有封建迷信色彩，并无任何科学依据。但毕竟是老祖宗几千年留存下来的传统，多加注意也无可厚非。其实七月半也就是一个祭祀求福的日子，天意之事，信则有，不信则无，不必过于担心。
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