【材料】《左传》隐公三年 公元前720年
郑武公、庄公为平王卿士。王贰于虢，郑伯怨王，王曰“无之”。故周郑交质，王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。王崩，周人将畀虢公政。四月，郑祭足帅师取温之麦，秋，又取成周之禾，周郑交恶。
君子曰：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？”
【译文】郑庄公担任周平王的卿士，周平王又把权力分给虢公，郑庄公为此埋怨平王，平王说：“没这回事。”因此周郑两国交换质子，周平王的儿子狐到郑国当人质，郑庄公的儿子忽到周国当人质。周平王驾崩了，周人打算把国政交给虢公。郑国于是出兵攻打周国，周郑两国彻底交恶。
君子评价说：“制定信约不是发自内心，交换人质也没有用。如果能将心比心来办事，再用规则来约束，就算没有人质，谁又能离间他们？”
【解析】
材料背景：当初（前771年），犬戎攻破了西周的国都镐京，周幽王被杀，太子周平王在郑武公的支持下即位，并把国都迁到洛邑。郑武公因此成为周平王的卿士，相当于宰相。郑武公去世后，郑庄公继承了他父亲在周国的职位，但随着郑国实力逐渐强大，周郑两国的关系逐渐恶化。
国家利益是决定两国关系的根本因素，郑国在武公、庄公两代的治理下，国力逐渐提升，不断向四周扩张，大有称霸东方的势头，因此威胁到周国的安全和利益，这才是周郑交恶的根本原因。
周平王欺骗郑庄公没有暗中把权力分给虢公，而郑庄公也已经对平王有了猜忌，所以君子评价说他们定下信约不是发自内心，但在两国根本利益冲突下把两国的和平依赖于将心比心，也是十分幼稚的。至于用规则（礼）来约束，如果有强大而公平的第三方来维持规则尚可，但如果没有，规则对大国也形同虚设。
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