20世纪影响最大的英语小说之《一九八四》的作者乔治·奥威尔说过：
除作为谋生手段外，我想从事写作，有四大动机。
大家都来对号入座一下，你们在简书坚持不懈地写作，尽管读者寥寥无几，仍然在坚守，到底是为了什么？
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一是自我表现的欲望。希望自己显得聪明，为大家谈论，死后留名，向那些在你童年的时候轻视你的大人出口气等等。如果说这不是动机，而且不是一个强烈的动机，完全是自欺欺人。
作为同科学家、政治家、艺术家、律师、军人、成功的商人等人类的全部上层精华几乎都有这种特性，而广大的普罗大众却没有这么强烈的自私心理。他们在大约三十岁以后就放弃了个人抱负或者说个人意识，他们开始为别人而活着，或者干脆就是被狼狈不堪的生活压得透不过气来。
但是也有少数有才华、有个性的人决心要彻底地过自己的生活，作家就属于这一阶层。应该说，严肃的作家整体来说也许比新闻记者更加有虚荣心和自我意识，尽管不如新闻记者那样看中金钱。
二、唯美的思想与热情。有些人写作是为了欣赏外部世界的美，或者欣赏词语和它们正确组合的美。你希望享受一个声音的冲击力或者它对另一个声音的穿透力，享受一篇好文章的抑扬顿挫或者一个好故事的起承转合，希望分享一种你觉得是有价值和不应该错过的体验。
在不少作家身上，审美动机是很微弱的，但即使是一个写时事评论的或者编教科书的作者都有一些爱用的词句，这对他有一种奇怪的吸引力，也许他还可能特别喜欢某一种印刷字体、页边的宽窄等等。任何书，凡是超过列车时刻表以上水平的，都不能完全摆脱审美热情的因素。
三、历史方面的冲动。希望还原事物的本来面目，找出真正的事实把它们记录起来供后代使用。
四、政治上所作的努力。这里所用政治一词是从它最广泛的意义上而言的。希望把世界推往一定的方向，帮助别人树立人们要努力争取的到底是哪一种社会的想法。再说一遍，没有一本书是能够没有丝毫的政治倾向的。有人认为艺术应该脱离政治，这种意见本身就是一种政治。
显而易见，这些不同的冲动必然会相互排斥，而且在不同的人身上和在不同的时候会有不同的表现形式。从本性来说我是一个前三种动机压倒第四种动机的人。在和平的年代，我可能会写一些堆积词藻或者仅仅是客观描写的书，而且很可能对我自己的政治倾向几乎视而不见。
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回顾刚才所写的，我发现自己好像再说我的写作活动完全出于公益的目的。我不希望让这成为最后的印象。所有的作家都是虚荣、自私、懒惰的，在他们内心深处埋藏着的动机是一个谜。写一本书是一桩劳心费神的苦差事，就像生一场痛苦的大病一样。
你如果不是由于哪个无法抗拒或者无法明白的恶魔的驱使，你是绝不会从事这样的工作的。你只知道这个恶魔就是哪个令婴儿哭闹来吸引他人注意的同一本能。然而，除非你不断努力把自己的个性磨灭掉，你是无法写出什么真正的好东西来的。.
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