为什么现代科学起源于西方？为什么诺贝尔奖大多出自西方？
这个问题很值得探讨。也可以从很多角度去解读。
其中一派认为中国农耕文明相对于西方的工商业文明，不利于科学的诞生。一农耕文明导致人口暴涨，人口增长导致可耕地人口缺乏，同时人口暴涨导致人际关系复杂，因此中国封建社会一直重农抑商，中国古代的先贤研究的基本都是人伦社会问题，对自然哲学问题关注较少。同时中国封闭的地理地貌也不利于跨文化交流。
另一方面中国未诞生现代科学技术的原因在于中国人的实用主义观念。中国古人做学问讲究学以致用，知行合一。
荀子：学至于行而止矣。
《中庸》：博学之 、审问之、慎思之、明辨之、笃行之。最终也落脚于行。
朱熹：学之之博，未若知之之要，知之之要，未若行之之实。
这些言论最后都落于行，在中国古代，一个学问如果落到行，可以应用了，基本就算成熟了。
中国人的实用主义在很多地方都有体现，比如做学问讲究学而优则仕。即使宗教上也讲究实用主义，有事了才去拜。而且各大寺庙最火的就是财神爷。
实用主义本身并没有错，但是它于科学真正的初衷并不完全一致。西方科学起源于西方的哲学，而西方的哲学其实是无用之学，是一种眼见为虚的学问。正是因为古希腊的哲人们认为我们眼前的世界并不是永恒的世界，于是他们去追问现象背后恒久不变的东西，才产生了我们今天的哲学和科学。
泰勒斯认为水是万物之源。虽然今天看来很可笑，但是这种对现象背后之物的思考，本身就是最可贵的。在这之后阿那克西美尼认为气为万物之源，赫拉克利特认为火为万物之源，到后来留基伯和在公元前400多年提出了原子论，其实已经于现代科学接轨了。而这种追问到今天还没有停止。
而这种追问，放在当时的年代，是没有任何实用价值的。但是我们能说原子论没有价值吗？
这个只有对物质的追问。毕达哥拉斯学派研究数论是为了搞清楚上帝如何运作这个世界的，当学派中的西伯所思发现无理数后，竟然被毕达哥拉斯学派杀死。在我看来至于吗？不就是一个无理数吗，在当时对我们的实际生产和生活并没有产生什么实际的价值，至于把一个人搞死吗？
甚至有人总结古希腊哲学就是一群大龄儿童在玩逻辑游戏。哲学和理论科学，看起来并没有实用价值。但是它就像是地基。地基无法住人，看起来是无用的，但确实最有种的。
农耕文明的制约是古代的情况，自鸦片战争后，中国被迫融入全球化的世界中。甚至在今天，中国在很多方面已经比西方更加西化了。但是中国传统观念中的实用主义观念依然会阻碍我们在科学技术上的发展。因此希望我们国家的学生学者在追求实用的同时，也能为那些探索纯粹知识乐趣的学者保留一份空间。在孩子们追求成绩的同时，也保护好孩子对知识的那份好奇心和兴趣。也许人类未来新的道路就掌握在他们手上。
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