古人由于认知有限，相信世间有鬼，无可厚非，统治者利用此愚教于人，以达统治目的。鬼，信其有，必有，信其无，必无，鬼在心，心有鬼，鬼便在。
齐桓公自救燕定鲁以后，威名愈振，诸侯悦服。桓公对管仲更加信任，大小事务交由管仲处理，自己当甩手掌柜，一天没事喝喝酒，打打猎，咋高兴咋来，事有人管，吃喝不愁，日子过得像神仙。
一天，秋高气爽，云淡风清，桓公让竖貂驾车，到大泽(有多处沼泽的地方)的坡上去打猎。这竖貂是谁?用今天的话讲就是个太监，只不过这竖貂是自阉的，加上又是小白脸，成了桓公的寺人，很得桓公庞幸，桓王是放心后院还是同性恋无从考证，反正这竖貂虽为一寺人，但地位仅次于管仲。
到了大泽，车撵人追，猎射正起兴时，桓公忽然停下目瞪前方，一动不动，半天不言语，像被什么东西吓着一般。竖貂便小心地问，君王，前方有何物，你瞪目而视?桓公说，奇怪了，我刚看见一像鬼的怪物，其形状奇特而可怕，盘旋了好一阵子才消失不见了，这可能是一种不祥的兆头。竖貂安慰说，鬼只有夜晚才出来，这大白天的，怎么会看得见?桓公说，不对，先君襄公当年在姑棼打猎时遇见大兽，也是在白天，你赶紧给我把管仲父叫来，我要问问，竖貂说，仲父又不是神仙圣人，咋能知道鬼神的事?桓公说，我上次带兵打仗行军中遇儿怪物，管仲就认出了怪物叫俞儿。竖貂说，那次因为你向管仲先描述了怪物的形状，管仲又怕你因此耽误行军，才故意编故事赞美此物。你看这样行不行?这此你不要给管仲说你看见怪物的形状，光说见了鬼，看管仲说的的你见的一样不，若一样，说明管仲确定是圣人，无欺哄你。桓公说，好吧。于是收弓引驾，痒痒回府，心生害怕，当晚便病倒了。
第二天，管仲和诸大夫来询问桓公病情。桓公把管仲叫到床头说，我一想起昨天看见的怪物心里就害怕，现在也说不清当时看见怪物的样子，你试着说一下它的形状。管仲一怔，急中生智道，主公，是这，你让我打听打听再回复你。竖貂在一旁冷笑道，我就知道管父也说不上个子丑寅卯来。桓公心里失望，病一下子更重了。
管仲心里有了负担，思来想去，便在门前贴了张告示:谁能说清君王所见鬼的形态者，我的封邑三分之一将赠送给谁。
还真有一个人，是齐国西部偏僻地方的农民，名叫皇子告敖，此人头带斗笠，身背锄头，穿着破破烂就来见管仲了。
皇子问，君有病吗?
管仲答，有。
又问，君的病是因为见鬼得的吗?
管仲答，是的。
皇子道:君是在大泽地方见的鬼吧?
管仲一听，知遇高人，便又问，你能描述鬼的形状吗?
皇子说，请你领我见君王吧。
管仲便到寝室见桓公，说臣找到了一人，能解君王所见鬼之形态，我把他领来，您见一见吧。桓公说那就召来见见。
桓公看皇子乃一破烂农夫，心有不悦，便问，你就是仲父所说的能知道我看见鬼的形状之人?
皇子答道，君王生疾，并非因鬼，鬼怎么能伤害你这样的天子，你的病是担心郁闷所生。
桓公一听答非所问，生气问道，你所说的是我心绪上的事，我只问你，到底有没有鬼?
皇子答道，有鬼，水里有水鬼罔象；丘陵里有山鬼峷；大山里有山鬼夔；郊野里有野鬼叫彷徨；大泽(沼泽)里还有一种名叫委蛇的鬼。
桓公说，那你说说委蛇的形状。
皇子答：“委蛇，身躯大如车轮，长如车辕，穿着紫衣戴着红帽。他作为鬼神，最讨厌听到雷车的声音，一听见就两手捧着头站着。此物一般人轻易见不到，见到了他的人恐怕也就成了霸主了。”
桓公听了后开怀大笑，说：“这就是我所见到的鬼。”于是整理好衣帽跟皇子告敖坐着谈话，顿觉神清气爽，不到一天时间病也就不知不觉地消失了。
桓公要留皇子封官，皇子告敖婉拒，领了点吃穿用品回家了。桓公又复赏管仲，竖貂不解，问桓公，说这是皇子的功劳，仲父又没有说清此事，为啥要赏?
桓公说，兼听则明，偏信则暗，仲父尚能张榜招贤，说明我们不能只听信少数人的意见，只有广泛采纳大家的说法遇事才能妥善处理好。
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