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提起新疆的“艾德莱斯”，很多人会很陌生，如果说新疆的丝绸，可能大家就会很熟悉，因为新疆的丝绸经过两千多年的历史演变，呈现了无比灿烂的色彩。
应该说，新疆的“艾德莱斯”与内地的染坊技艺也是有着异曲同工之妙。它是一道亮丽“风景”，南疆民间尤为奇妙多彩。
丝绸是采用古老的扎经染色法工艺，按图案的要求，在经线上扎结进行染色的一种绸料。
在新疆，艾德莱斯丝绸主要有两大产区：一为喀什、莎车等地，其丝绸以色彩绚丽、鲜艳著称，图案细腻严谨，常用翠绿、宝蓝、黄、青莲、桃花等颜色；二是和田、洛浦等地，其丝绸讲究黑白效果，虚实变化，纹样粗犷奔放，色彩简单富有变化。
对于艾德莱斯，历史上曾记载，公元十世纪于阗国王曾带大批和田制作的“胡锦”“西锦”到中原进行商贸交易，这种风格迥异的丝绸，在中原十分抢眼，深受大姑娘、小媳妇们的喜爱。
然而在此后几十年里，和田群众信奉了伊斯兰教，艾德莱斯丝绸无疑打上了伊斯兰教的文化印记。有了这些东西，在内地销售自然会大打折扣的。
另据专家研究，在伊朗、土耳其及中亚国家的史书中，也有过关于艾德莱斯的记载。因此可以说，和田的艾德莱斯丝绸既有自己的传统特色，又广泛吸收交融了各国的文化因素。
十五世纪，米尔扎•阿巴白克攻占和田时，曾把和田许多技术工匠，特别是制作艾德莱斯丝绸的工匠强制迁往莎车，这门技艺遂在南疆地区逐渐推广开来。
这种绝妙、梦幻般的丝绸也为西方人倾倒，见到它之后，蓝眼珠子不住地闪着惊奇、赞叹。
十九世纪，库罗帕特金所著《喀什葛尔》中是这样叙述的：和田的缫丝工业相当发达，除“玛什鲁甫”之外，他们还生产“阿德里亚斯”“贝卡萨甫”“沙衣”等丝绸。
遗憾的是，库罗帕特金当年见到的那些丝绸，因工艺失传，今天已经难得一见了。
后来喀什等地产的丝绸仅能满足本地需要，甚至不能自给，这样它再流向中原、西亚市场几乎不可能了。
艾德莱斯丝绸不仅为和田维吾尔族妇女所珍爱，而且整个新疆维吾尔族妇女都喜欢穿艾德莱斯丝绸制成的衣服，即使在中亚几个国家特别是乌兹别克斯坦也相当流行。
在维吾尔族诗歌故事中都曾描述过那些有身份的人如官宦人家、地主、巴依对妇女穿上艾德莱斯丝绸长裙出席各种社交场合或“麦西来甫”。在以后的很长时间里，甚至现在，它都是新疆一个文化标志。
关于艾德莱斯的来历，在南疆地区还有这样一个美丽的传说：相传莎车有个维吾尔族姑娘名叫海丽曼，她从小无依无靠，以织锦为生。
快到“古尔邦”（新年）节的时候，她打算为自己织一块锦绸做裙子。她采来石榴花、沙枣花、海那花，用花液染出五彩的丝线，精心纺织彩绸。
经过几个昼夜的辛勤纺织，彩绸织锦好了，纹样粗犷奔放，色彩艳丽。一阵大风刮来，彩绸随风飘去，姑娘追到河边，她惊喜地看到：彩绸在水中的倒影，更加妙不可言。
海丽曼就日思夜想，一心要织出那漂亮的花纹。海丽曼照水纹模样先扎染经线，然后织上色彩各异的纬线，异彩纷飞的水纹彩绸终于织好了。
俗话说，好衣料还得有好裁缝。海丽曼便把彩绸送到裁缝阿依先那里加工衣裙，漂亮女子阿阿依仙也看上了彩绸，缝好的当天夜里，她便私自带上彩绸跑到了喀什。
在“古尔邦”节的“麦西来甫”（大型民间歌舞）晚会上，人们载歌载舞，阿依仙艳丽的彩裙引来众人羡慕的眼光。
有位名叫尤素甫的富家子请阿依仙跳舞，问她彩裙是哪里买的，阿依仙谎称是自己织的。尤素甫认为她心灵手巧，打算向她求婚。要知道嫁入豪门是多少少女的梦，阿依仙有些飘飘然了。
而海丽曼独自一人在家里，为失去彩绸伤心落泪，她没想到自己一直很相信的朋友会做出这样的事，思来想去，海丽曼打算再织一块同样的彩绸。
谁知，当她赶到喀什去买丝线时，正巧遇到了阿依仙，认出了彩绸裙，两人吵了起来。海丽曼无辜受屈，阿依仙也假装可怜，弄得旁观者难辨谁是彩绸的主人。
尤素甫闻讯也赶了过来，但他也无法断定是谁织的彩绸，便让她俩重新织一次。海丽曼很快就织好了一块同样的彩绸，阿依仙见自己露馅了，只好灰溜溜地走了。
尤素甫便娶了心灵手巧的海丽曼姑娘，后来，她把手艺传给众人，并把这种彩绸取名叫“艾德莱斯”丝绸。从那时起，艾德莱斯丝绸的织纺工艺一直流传至今。
其实，这只是流传在南疆民间的一个传说，但真正的艾德莱斯丝绸，要得益于古代的丝绸之路的畅通。
古西域的丝绸之路，要追溯到西汉之前，那时中原地区已经跟西域有着密切往来了，大批的商人把江南的丝绸运到了西域，再通过西域运输到中亚及欧洲等国家，所以才有了后来的“丝绸之路”的说法。
新疆的艾德莱斯丝绸，是中原和中亚及欧洲国家文化碰撞和融合的演变，两证了古代历史文化的多元性，可以说，艾德莱斯丝绸是新疆历史的活化石。
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