南北朝在中国历史上的着极其重要的地位。虽然政权频繁更迭，但各族人民逐渐走向和睦相处，进入中原的各少数民族，同汉族杂居，互相学习，出现了民族大融合。这一时期社会思想也异常活跃，是继战国“百家争鸣”后，又一个思想解放的时代。
南朝文化在哲学、天文、数学、文学、史学等方面都有较高成就。范缜的《灭神论》和祖冲之推算圆周率的精确数值，是杰出代表。
北朝文化以地理学、农学、石窟艺术等成就较大，郦道元的《水经注》和贾思勰的《齐民要术》是杰出代表。
一个时期的文化思想的形成，受政治、经济发展的影响。南朝时期，统治者大力提倡佛教，宣扬因果报应。统治者用佛教教义统治穷苦百姓思想，使人民甘心忍受剥削压迫，安于现状；统治者广修寺塔，施舍钱财，浪费人民的大量血汗；寺院经注过度发展，广占田宅，侵夺百姓，与官府争夺劳动人手和税收，农民负担加重。
范缜针对佛教思想核心，写了一篇《神灭论》，他首先批驳了人死神不灭的谬论。他说：肉体是本质，精神是作用，肉体死了，精神也就随着消灭。范缜论述了佛教的祸害。佛教用渺茫的谎言迷惑人，用地犾的痛苦吓唬人，用夸大的言词引诱人，用天堂的快乐招引人。范缜在文章最后说，应当废弃佛教，鼓励农夫努力耕种，农妇努力养蚕，只有这样，才能丰衣足食，人民幸福，国家太平。
范缜的《神灭论》，激怒了整个腐朽的统治集团，许多佛教教徒纷纷写文责难他。梁武帝萧衍即位后，佛教成了梁朝的国教。怕范缜《神灭论》影响他传播佛教，借故把他流放到边远的广州。可是，范缜的无神论思想一直广泛流传着，它的影响是十分深远的。
南朝齐武帝萧頣初年，局势比较安定，生产发展了，科学上的发明创造也多起来了。著名科学家祖冲之是杰出的代表。我们都知道祖冲之推算出圆周率精确到小数点后第七位，比欧洲数学家奥托早一千多年。祖冲之还把自己在数学方面的成就应用到历法研究上，根据对太阳、月亮运行规律的推算，制订了一种新的历法。宋孝武帝大明六年（462年），朝廷以孝武帝的年号被命名为《大明历》，梁朝天监九年（510年）正式开始使用。这时候，祖冲之已去世十年了。祖冲之除天文、数学外，在物理、机械等方面都有重大成就，发明了水碓麿。此外他还留下许多重要著作，对人类的贡献是多方面的。
《水经》是我国古代一部专讲河道水系的地理书，多数人认为是三国时候的人写的。全书共三卷，记载了一百三十七条河流，指出这些河流发源和流径的地方，有一定的学术价值。北魏郦道元重新给它作注。
郦道元《水经注》一共记载了一千二百五十二条河流，比原书扩充了近十倍，文字增加了二十倍，成了一部三十万字、四十卷的巨著。一直流传到现在，它既是一部记载翔实的地理书，也是一部文笔生动的文学作品。
北魏末年贾思勰（xié）著的《齐民要术》，是一部总结农业生产技术的著作，也是我国现存最古老最完整的农书。说的是谋求提高人民生活水平的重要方法。全书共九十二篇，十一万多字。内容十分广泛，从农作物耕种讲起，一直讲到怎样做醋和酱。凡是有关增加生产改善生活的事情，几乎都讲到了。这部很在价值的农业科学著作，在世界农学史上有着重要地位。
北魏时期，统治者为了在人民心中树立佛的高大形象，进一步宣扬君权神授，先后在平城附近的云岗和洛阳城外的龙门，开凿了许多石窟，雕刻了许多佛像。云岗石窟保留到现在还有四十多个石窟。龙门石窟分布龙门山东西两岸的崖壁上，共有佛像九万七千三百零六尊，主要是北魏时期开凿的。最大的石窟是古阳洞和宾阳洞，宾阳洞又分北、中、南三个大窟。去年国庆节曾参观游览了龙门石窟。石窟分布在黄河两岸山崖上，气势恢宏。
在龙门许多石窟里，还刻有大量的文字。后来有人把它们拓下来，编辑成《龙门十二品》，作为学习书法的范本。
云岗石窟和龙门石窟，是世界上两座石刻艺术宝库，是我国古代劳动人民辛勤劳动和伟大智慧的结晶，也是我国珍贵的文化遗产。可惜的是，一千多年来，这两座艺术宝库遭到自然和人为的破坏。特别是近百年来，不断被帝国主义者盗窃，云岗石窟佛像的头部被凿走了三百多个。龙门石窟宾阳中洞“帝后礼佛图”也被美国人普爱伦勾结中国奸商凿下盗走了。
南北朝时期，文学创作摆脱经学的影响，而独立的发展，诗歌、散文、辞赋、骈文、小说等文学样式，都取得了显著的成就。这部分内容留在陪伴营下半时段文学史里学习。
（陪伴营2022年12月8日）
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